昨日（7月9日），中国电信和中国联通共同发布了《2021年5G SA建设工程无线主设备（2.1G）联合集中采购项目》，采购规模达到24.2万基站，投标限价在200亿以上。中国电信和中国联通5G共建共享从3.5GHz频段扩展到2.1GHz频段，继续率先向移动通信“深水区”探索。
频率身份“转正”，给2.1GHz网络建设打下基础
此前，中国电信和中国联通已建成全球规模最大的5G SA商用网络，共建共享基站数量超过40万个，节约建设成本超过800亿元。这张共建共享的网络主要利用3.5GHz频段建成，基本实现了全国所有地级市的覆盖以及重点场景的室内覆盖。
在中国电信和中国联通两家运营商的5G规划中，一直将2.1GHz作为重点采用的频段。例如，中国联通在2020年财报中提出：2021年充分利用2.1GHz、3.5GHz混合组网，拓展城市市区及室内深度覆盖、主要县城及发达乡镇的5G覆盖；2.1GHz频段主要用于广域和一般室内覆盖，有效降低TCO。中国电信在2020年财报中提出：2021年进行按需部署，中高流量区域采用3.5GHz提供大带宽和高容量，农村和发达乡镇采用2.1GHz提供中等容量。可见，2.1GHz承载着广覆盖和农村地区5G服务的重任。
当然，并不是有了频率的规划就能部署，首先需要获得在2.1GHz频率上建设5G的授权，身份“转正”后才能建设。由于我国的频谱管理是与技术挂钩的，尤其是建设公共网络的频谱在授权时会明确要用于哪一类技术，如果要部署的网络技术和最初许可不一样的技术，需要监管机构重新许可。
2018年12月，工信部向三大运营商发放了5G系统中低频实验频率许可证。具体来说：
中国电信获得3400MHz-3500MHz共100MHz带宽的5G试验频率资源；
中国移动获得2515MHz-2675MHz、4800MHz-4900MHz频段的5G试验频率资源；
中国联通获得3500MHz-3600MHz共100MHz带宽的5G试验频率资源。
在此之后，三家运营商在这些频段上开启了5G的部署。不过，这次频率许可中并不包含2.1GHz频段。
一直以来，中国电信和中国联通的2.1GHz频段都用在了3G/4G网络上。其中，中国电信的2.1GHz频段为1920~1940/2110~2130MHz，最初获批用于部署CDMA2000，即许可为3G频段，不过后来经过重新许可，中国电信对该频段进行重耕用于部署LTE FDD，为电信4G重要频段；而中国联通2.1GHz频段为1940~1965/2130~2155MHz，最初获批用于部署WCDMA，同样为3G频段，但后来重新许可和重耕用于部署LTE FDD，也是联通的4G重要频段。
就中国电信和中国联通已有的5G频段规划上来看，由于2.1GHz频段更低，覆盖范围更大，可提供上行容量补充及深度覆盖延伸，能够有效增强两家运营商3.5GHz频段的容量和覆盖，若两家运营商采取2.1GHz+3.5GHz混合组网并开展共建共享，将大大提升两家运营商的5G网络质量，同时减少建设成本。
不过，2.1GHz在此前3G和4G网络建设中发挥巨大作用，但如果要在此频段部署5G网络，就需要监管机构重新许可。
到2020年12月，工信部向三家运营商颁发了5G中低频段频率使用许可证，是为期十年的5G频率使用许可，三家运营商此前获取的实验频率正式“转正”。更为重要的是，在颁发5G频率使用许可的同时，许可部分现有4G频率资源重耕后用于5G，此举是推动5G网络规模部署和高质量发展的重要举措，给2.1GHz频率“转正”提供政策保障。
2021年3月，工信部发布了《2100MHz频段5G移动通信系统基站射频技术要求（试行）》的公告，称为满足5G应用需求，保障我国2100MHz频段5G移动通信系统与其他无线电业务的兼容共存，特研究制定该公告。
在业界看来，该公告的发布进一步为中国电信和中国联通5G网络共建共享扫除了障碍，2.1GHz频段建设5G网络有了政策支持。而且，在2.1GHz频段上，中国电信和中国联通双方的频谱也是连续的，再加上在3.5GHz频段的连续频谱，共建共享5G网络有了非常好的频谱资源支持，实现了1+1>2的效应。
本次2.1GHz无线主设备的招标，是在频段许可用于5G建设，且两家运营商进行频谱重耕的基础上进行的。在中国电信和中国联通的计划中，2021年将新建5G基站32万个，本次招标数量超过24万个，已完成今年计划的大部分目标。
5G网络共建共享在“深水区”探索并快速前进
移动通信基础设施共建共享已经提出十多年，但之前大部分还是停留在理论研究和非常小范围的共建共享阶段。在近日举行的世界移动通信大会（MWC）上，中国电信5G共建共享工作组总经理张新在演讲中指出，虽然中国电信和中国联通双方资源有很强的互补性，但面对无现成经验可循、无标准技术方案、无成功案例可鉴的困难和挑战，要取得5G网络共建共享的成功，要面对和解决一系列的问题，总结下来主要有几方面：
首先，网络管理的复杂性。作为全球两个用户体量亿级的运营商，在幅员辽阔的中国，开展全量的5G共建共享，面对双方网络在资源现状、规划目标、建设流程、维护标准、优化策略等方面的差异，需要首先考虑如何高效的组织重构流程，协同管理等问题。
其次，网络技术的不确定性。5G网络要同时满足两家运营商的建网需求和用户感知，必须在技术标准、网络演进、用户策略等方面协调一致，这在全球没有成熟的案例可以借鉴，需要通过技术攻关和创新来解决。
第三，网络运营的挑战性。电信和联通已经开通运营超过40万个5G共建共享基站，如何在共建共享网络下解决双方网络数据的可视可管，资源的高效公平调度，确保互信等问题，都是共建共享网络运营过程中的难题。
在过去一年多的时间里，中国电信和中国联通在多方面展开联合攻关，克服了大量困难，很多是从0到1的突破，形成了目前规模最大的5G共建共享网络。3.5GHz频段的共建共享，形成全球第一个200MHz大带宽5G网络，如今扩展到2.1GHz的共建共享，建设“3.5GHz+2.1GHz”双频5G网络还有更多难题需要攻克。
上月，中国移动和中国广电联合启动了700MHz 5G网络无线网主设备招标，规模超过48万个基站，本次大手笔的基站采购，可以预计在未来1-2年内将形成全球最大规模的700MHz低频5G网络，且这张网络也是两家运营商共建共享的形式商用。
毫无疑问，四家电信运营商形成“2+2”的共建共享5G网络格局，对于全球5G网络建设无疑形成一个典型的标杆。
在业界看来，中国移动+中国广电与中国电信+中国联通开启了“2.6GHz+700MHz vs 3.5GHz+2.1GHz”竞争的模式，双方都是采用低频覆盖+中频带宽，来形成网络竞争优势。不论竞争格局如何，中国运营商的5G网络建设，让共建共享理论真正走向了实践。
