泛在网是指基于个人和社会的需求，实现人与人、人与物、物与物之间按需进行的信息获取、传递、存储、认知、决策、使用等服务，网络具有超强的环境感知、内容感知及其智能性，为个人和社会提供泛在的、无所不含的信息服务和应用。泛在网反映了信息社会发展的蓝图，具有比物联网更广泛的内涵。目前泛在网络的关键技术研究集中在感知技术、网络架构、移动性管理、安全和寻址等方面，传统的个人、行业终端集中研究操作系统、硬件的适配。 泛在网体系架构与物联网相似，可以分为3层。
（1）泛在网应用层：该层实体主要是各种类型的泛在网应用系统。该层的核心技术是与行业应用相关的业务需求、业务逻辑以及软件技术等。
（2）泛在网网络层：该层实体主要是实现数据传输和控制的基础电信网络。该层的核心技术是各种网络通信技术和网络控制管理技术等。
（3）泛在网感知延伸层：该层实体主要是各种感知终端、接入终端、智能终端以及传统的固定/移动终端。该层的核心技术主要是与消费者关系密切的消费电子类软硬件技术。
一般来说，泛在网包含4类终端设备类型。
（1）泛在网感知设备及网络，通过泛在网网关连接至 NGN 及泛在网应用平台。泛在网感知设备为构成传感器网络的传感器或者是具有各种感知能力的终端，通过一跳或多跳与网关连接。传感终端设备负责采集并上传数据，以及接收并执行命令。组成传感器网络的终端间可根据需要以星形、树形，其中某些终端或具有组网和数据转发能力。传感终端通常是末梢网络的最末端。在某些泛在网感知网络中，其中某一个感知设备具备NGN通信模块，可以直接与NGN进行通信，而不再需要连接泛在网网关。
（2）泛在网通信终端，具备NGN通信模块，一般通过RFID技术、IP传输或其他技术获取信息，并直接与NGN发生交互，将获取的信息通过NGN传输到泛在网应用平台或通信对端。
（3）泛在网网关，是传感器网络中的汇聚节点，负责与 NGN 相连，将传感器网络的数据上传到泛在网应用平台；负责连接不同的传感器网络，实现传感器网络之间的互通；完成传感器网络配置与组网、协议转换、地址映射和数据转发等功能，也可以集成安全和计费等功能。
（4）应用用户终端，是传统 NGN 用户通信终端，用于订购泛在网应用的用户获取泛在网信息，也可用于对泛在网通信终端、泛在网网关进行数据配置和业务控制等已授权的操作。其中，基于IP连接的泛在网感知设备及网络（其中某一个或多个节点具备NGN通信模块）、泛在网通信终端、泛在网网关、应用用户终端因为具备NGN通信模块，可以与NGN实现通信，因此属于NGN终端范畴。
