数字孪生城市是城市累积数据从量变到质变，在感知建模、人工智能等新型技术取得重大突破的背景下，建设新型智慧城市的一条新兴技术路径，是城市智能化、运营可持续化的前沿先进模式，也是一个从局部应用到全局优化，持续迭代更新的城市级创新平台。
国内对数字孪生体的渊源有不同解读，比较常见的认为它产生于PLM或CAD，这导致我国不少行业人士认为数字孪生体就是或基本等同于“仿真”。加上国际仿真或PLM企业强大的公关宣传，给我国不少企业带来了一些困惑。
数字孪生是制造业领域的一个专有名词，指的是利用物理模型、传感器、历史运行等数据，集成多学科、多物理量、多尺度、多概率的仿真过程，在虚拟空间中完成映射，从而反映相对应的实体装备的全生命周期过程。
数字孪生的基本特征是虚实映射。通过对物理实体构建数字孪生模型，实现物理模型和数字孪生模型的双向映射。构建数字孪生模型不是目的，而是手段，需要通过对数字孪生模型的分析与优化，来改善其对应的物理实体的性能和运行绩效。
从长远来看，要真正实现数字孪生的全部意义，可能需要在我们生存的整个生态系统中集成系统和数据。创建整体生命周期的数字仿真，这样才会提供更宏观的运营视图，但也需要将外部实体整合到内部数字生态系统中。
企业使用数字孪生的原因有很多，其中包括在现实世界中支持新资产或应用之前测试新资产或应用，在现实世界中解决任何问题，包括持续运营的改进或培训员工都变得更加昂贵和复杂，而在虚拟世界中却相对容易很多。
