高通卫星短信功能夭折?或因为商业模式不清晰

小刀
虽然现在所有新的iPhone都支持卫星连接,但大众是否真的需要仍然没有得到证明。现在iPhone卫星服务的费用由苹果支付,只有当用户开始付费时才能看清消费者的真正态度。

本文来自极客网,作者:小刀。

高通原本与Iridium合作,准备为手机增加卫星短信功能,但是很可惜,最近合作告吹,因为没有一家Android智能手机商愿意引入Snapdragon Satellite。原本高通希望Android手机商捧场,为Snapdragon Satellite添砖加瓦,与iPhone平台的Emergency SOS抗衡。

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华为早就已经在Mate 50系列手机上引入卫星短信功能,即使没有蜂窝信号连接,也可以通过卫星短信功能呼救。随后苹果也为iPhone添加了Emergency SOS。

高通与Iridium终止合作,因为“没有业务”

Snapdragon Satellite之所以失败,主要还是商业上难以持续。按照原来的设想,Snapdragon Satellite可以与Iridum的“卫星星座”协作。Iridum在声明中指出,终止合作主要是“没有业务”。声明还说:“两家公司已经成功开发并验证过技术,可惜,虽然技术上成功了,但智能手机制造商没有将技术整合到设备中。”

有一家公司值得关注,那就是三星。上个月,三星电子SLSI业务部主管John Yong-In Park曾在演讲中表示,2024年三星Galaxy手机将会提供卫星连接服务。他没有说明哪些机型支持,照猜测,最先提供的应该是Galaxy S24手机。

Iridium首席执行官Iridium Matt Desch谈到合作失败时说:“合作没有立即开花结果,我们深感失望。尽管如此,我们深信行业正在朝着消费设备卫星连接迈进。”

至于高通,虽然合作结束了,但高通仍然会与Iridium合作开发“标准解决方案”。在标准解决方案的基础上,多家企业合作会更加容易。

无论是苹果还是高通技术,目前只能发短信,但华为Mate 60已经超前一步,可以打卫星电话。苹果Emergency SOS功能是与卫星运营商Globalstar合作提供的,目前功能免费使用,但明年开始就会收费,具体价格还不清楚。

费用过高是Snapdragon Satellit失败的主要原因

Snapdragon Satellite之所以难产可能是因为价格降不下来。如果用户想接入卫星,必须向Iridium支付费用,而且当中还牵扯到高通。智能手机制造商可能不喜欢由高通管理的卫星服务。正因如此,高通才会转而开发标准解决方案,在这套方案中智能手机商可以直接控制自己与卫星企业的关系。

在整个手机产业,利润最高的是苹果,然后是三星,其它手机商的利润很低。对于OEM来说,高通Snapdragon Satellite的授权和管理成本可能太高了,它们不愿意承担。而且Snapdragon Satellite的体验并不丰富,对用户来说吸引力不够。

虽然现在所有新的iPhone都支持卫星连接,但大众是否真的需要仍然没有得到证明。现在iPhone卫星服务的费用由苹果支付,只有当用户开始付费时才能看清消费者的真正态度。

Iridium公关主管Jordan Hassin说:“我们还在与智能手机OEM、芯片制造商、智能手机操作系统开发者协商,既有之前的合作伙伴,也有新的潜在伙伴。”

盈利模式成手机卫星服务面临最大难题

William Blair分析师Louie DiPalma认为:“高通向我们传达一条信息,虽然Iridium服务可以运行,智能手机商可以将它放进手机中,但手机商看不清盈利模式。换言之,手机制造商担心卫星短信服务的经济性,它们对高通索取的价格不太满意。”

科技咨询公司TTP的高管Peter Kibutu认为,高通卫星芯片之所以不被厂商接受,主要是因为它依赖于Iridium的专有技术,它不是标准技术。

Peter Kibutu说:“如果使用专用解决方案,设备连接的是独立卫星网络,它无法连接到充满活力的标准化生态系统。高通明确说过会继续与Iridium合作开发标准化解决方案。标准化解决方案是基于3GPP NTN标准开发的,它可以利用整个产业生态系统。有了开放,直连设备的NTN服务才能普及。”

到目前为止,Android平台并没有任何卫星服务,就算是安全功能,也只有谷歌Pixel Crash Detection和三星SOS信息。Pixel暂时不会支持卫星服务,因为它搭载的是Tensor芯片。据说Pixel 7和Pixel 8隐藏有卫星连接功能,但目前还没有正式确定。未来谷歌有可能会与Iridium合作,提供卫星连接功能,然后其它Android企业可能会跟进。不过让人伤心的是“成本”,Garmin的紧急服务每月费用高达15美元,Android的卫星服务费用可能也不会低,很多人恐怕无法接受。

苹果正在部署自己的卫星,最终它也许可以通过卫星服务赚到钱。未来,除了提供紧急短信功能,苹果可能还会增加其它功能,比如提供天气信息,当功能越来越丰富,用户付费意愿才会提高。(小刀)

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