5G有大带宽、大连接、低时延三大应用场景，要满足九大指标，使用户享受极致的业务体验，最终实现“万物互联”的愿景。这就要求5G的网络架构进行较大的变革。5G网络架构变革的核心理念是网络业务融合和按需提供服务。为了实现网络架构的两个核心理念，5G网络架构需要6个“更”：更扁平的网络架构、更高效的资源管理、更简洁的移动性管理、更快捷的内容分发、更灵活的网络编排、更安全的网络开放体系。
从无线侧的角度来看，网络架构变革重要的是支持广泛的、各种类型的接入能力，提供更灵活的无线控制、业务感知能力；从核心网的角度看，要支持服务化的网络架构，实现网络控制和转发分离，这样便于构建更灵活、更开放的网络架构。5G网络架构变革的最终目的是为不同用户和垂直行业提供高度可定制化的网络服务，构建资源全共享、功能易编排、架构更灵活的开放体系。
网络架构演进移动通信系统从1G开始，历经2G、3G、4G，一路走到5G、6G，发展演进之迅速，令人眼花缭乱。但是整个移动通信网络的逻辑架构，如图5-1所示，主要包括四个部分：终端、无线接入网、核心网、外网。站在用户的角度，移动网只有用户侧和网络侧之分。用户侧就是终端，网络侧则包含了无线接入网、核心网、外网。站在运营商的角度，网络分为内网和外网，内网又分为两侧：无线侧（无线接入网）和核心网侧。到了4G、5G时代，无线侧只有一种网元：基站。
终端是用户端设备；无线接入网（Radio AccessNetwork，RAN）是所有手机或终端设备在网络侧的接入点；核心网（Core Network，CN）的主要作用就是处理无线接入网上的呼叫请求或数据请求，主要包括呼叫的接续、数据业务的接续（可接续到不同的网络）、计费、移动性管理，以及补充业务的实现等。
我们考虑逻辑架构的时候，没有考虑一个幕后英雄，那就是承载网。承载网是无线接入网内部、无线接入网和核心网之间、核心网内部以及到外网的数据业务发送和接收的通路。承载网对移动网络的作用，类似于交通网络对社会经济生活的作用。
移动通信过程的本质，就是信息发送端对信息进行编码、加密、调制，信息接收端对信息进行解调、解密、解码。在网络侧，从信息发送端到信息接收端的传输媒介，就是由承载网提供的。举例来说，两个手机通话，信息传送的过程包括：手机→接入网→承载网→核心网→承载网→接入网→手机。
