随着加密货币热潮如火如荼,您不可避免地会听到有人在挖掘这些数字货币——并破坏图形处理器市场的稳定。这就是“加密挖掘”的真正含义。
什么是加密挖掘?
简而言之,加密挖掘是创建新的加密货币单位(通常称为硬币)的方式。可以想象,这种类型的采矿不涉及老茧的手握住镐柄。取而代之的是,计算机处理器完成了所有繁重的工作,解决了复杂的数学问题。
当然,你可能想知道为什么这些数字货币甚至需要被开采:毕竟,这是一种虚假的货币,除了人们愿意支付的费用外,没有任何支持。真正的货币,由政府支持的那种,可以通过打开印钞机来创造,所以加密也可以做到这一点是有道理的。
区块链
多年来无法限制供应的事实是加密货币的主要障碍:关于如何创建数字货币有很多想法,但没有办法确保人们不会随意复制它们。没有像中央银行这样的权威机构——一个监管货币流动的机构——管理任何货币的供应都变得非常棘手。
这个问题让数字货币的创造者困惑了几十年,直到中本聪(很可能是化名)发明了一种叫做区块链的东西。这些工作原理的完整理论非常复杂——我们在解释“区块链”的文章中更深入地介绍了——但最简单的解释方法是将其描绘成一条链。
在这个比喻中,每个链接都是一个区块,每个区块都包含一定数量的加密货币。例如,一个区块中有6.25个比特币。要解锁一个新区块,您需要解决一个复杂的数学方程式,该方程式会验证该区块并将其添加到链中。此外,由于块以线性方式链接,您必须从一个到下一个,您不能随意选择一个。
分类帐
每次解锁新硬币时,它都会记录在加密货币的分类账中,这是一个任何人都可以随时访问的大文件,可以查看哪些硬币是在何时开采的,由谁开采的。分类帐还显示代币何时易手,以及谁参与了交易,从而证明比特币是匿名的。
总而言之,账本记录了区块链中硬币的创建和移动。挖矿正在验证新区块并获取其中的代币。有趣的是,由于区块链必须是有限的,这也意味着大多数加密货币对可以存在的数量有严格的限制:例如比特币的上限为2100万。
加密挖掘的工作原理
要解锁链中的区块,您需要通过求解一个复杂的方程来验证它,通常采用称为哈希的形式。散列是一组随机的字符和数字,用正确的键显示原始消息;它是密码学的基本部分,也是“加密货币”的“加密”部分的来源。
在某种程度上,加密挖掘实际上只是在解决这些极其复杂的数学难题。做得足够快,奖励是一枚硬币。如果你比竞争对手慢,你就不会得到一个。这种方法称为“工作量证明”。
然而,就其本质而言,哈希是需要解决的极其复杂的难题。您最有可能在阅读本文时使用的手机或笔记本电脑可能需要数百万年才能解决问题。
DIY超级计算机
当然,如果你没有超级计算机,你也可以自己造一台。许多对从加密货币(尤其是比特币)赚钱感兴趣的人已经开始这样做,通常是通过将多个设备相互连接来创建强大的网络,这些网络可以组合和放大每个单独设备的处理能力。
在这种情况下,您可以使用的最强大的单个组件是图形处理单元或GPU,它是计算机的一部分,可以为您提供漂亮的闪亮图形——如果您使用的是高级计算机,那就是。它们通常比中央处理器(CPU)的表亲更高效、更强大,并且将足够多的它们放在一起可为您提供强大的计算能力。
这带来了一种新的等式,其中几个精明的人计算出GPU的价格乘以电费的价格比一个比特币带来的价格低得多。这造成了一种军备竞赛,这些装备将制造更大更好的钻机以击败竞争对手。
除了这些群体之间的竞争之外,还有一个问题是每个下一个块都比上一个更难解决,区块链中内置了故障保护,以防止它一次全部解锁。
结果,GPU市场实际上被摧毁了,这些团体购买了他们可以获得的所有单元——甚至在某些情况下偷了它们——这使得普通消费者即使是非常过时的模型也不得不支付高昂的价格。尽管截至2021年底,由于多种因素(包括中国对矿工的打击),这场军备竞赛正在平息,但GPU市场尚未复苏。
开采与非开采的加密货币
有趣的是,并非所有加密货币都被开采。有些货币(例如Cardano和Ripple)不使用工作证明,而是使用称为“权益证明”的东西。出于安全原因,它们仍然在区块链上运行,但不是挖掘新块,而是“抵押”它们,提前为自己认领。
您声明的越多,您获得积木的机会就越大。这是一个复杂的系统,甚至比采矿还要复杂,但它很可能是加密货币的未来。
矿业的未来
这将我们带到了一个重要的最后一点:加密货币确实需要超越挖矿的未来。正如哥伦比亚气候学校的这篇文章所解释的那样,由于电力和GPU的价格,开采新硬币不仅成本高昂,而且对环境也不利。
很难确切地说未来会是什么:也许这是赌注,也许是加密爱好者在阅读本文时无疑正在思考的十几种其他解决方案中的任何一种。时间会告诉我们的。