从摘水果到做一些小手术，科学家们认为由果冻状塑料制成的柔软的机械手将是未来许多人类需求的解决方案。
这种足够柔软的机器人可以避免损伤水果或肉类，但这也使得其自身很容易受损。直到现在，它们在现实世界中基本上还无法使用。
由欧盟委员会资助、布鲁塞尔自由大学(Free University of Brussels)和剑桥大学的科学家牵头的一个项目，旨在创造出一种“自我修复”的机器人，这种机器人能够感知疼痛或感知损伤，然后在没有人类干预的情况下迅速自我修复。
研究人员已经成功地开发出一种聚合物，这种聚合物可以在约40分钟后通过创造新的键来“治疗”自己。
下一步将是在聚合物中嵌入传感器纤维，它可以检测出损伤的位置。
最终的目标是使这种自我治疗自动化，而它目前仍需要人类触摸的热量来激活系统。
来自布鲁塞尔自由大学的Bram Vanderborght教授负责管理这个项目，他说这项研究处于开发新一代机器人的前沿。
他说:“在过去几年里，我们已经在为机器人制造自愈材料方面迈出了第一步。通过这项研究，我们想要继续下去，最重要的是，确保我们工作环境中使用的机器人更安全，也更可持续。”
“由于这种新型机器人的自我修复机制，复杂而昂贵的修复工作可能会成为过去。”
科学的进步可能会给农业部门带来好处，但肯定不止于农业。在未来，低技能的工作岗位将被自动化机器人及人工智能代替。
欧盟委员会最近的一份报告显示，未来英国43%的工作岗位将由机器人填补。
