世界正在快速变化，根据Gartner的研究，到2020年，云收入将达到411亿美元，是2016年的两倍。从2016年至2020年，基础设施即服务（IaaS）的支出预计会随着云服务的增长而增长三倍，并逐渐成为企业的优先选项。
虽然CIO的作用在过去几十年不断改变，但由于数字追求而导致CIO职能的变化可能比以往任何时候都更剧烈。越来越多地追随着企业努力实现“云端”的方式，无形之中给IT的运营者（CIO）带来了诸多挑战。另一方面，全新的任务也压在CIO的肩上，CIO开始被要求把更多地精力用于创新，打造和布局企业的数字生态系统，以及更多的领域。
创新仍是第一需求
数字时代的产品发行周期正在加速，新技术也不时出现。由于新技术能够改变整个数字商业模式，CIO们必须开始不断的关注新趋势和新兴产品，因为竞争对手可能会迅速采用这些产品，并将其变成竞争优势，以吸引老牌客户。如果说数字时代有一件事情很重要，那就是上市时间。因此，CIO需要不断更新自己的服务目录，以期利用新技术，满足日益增长的业务需求。这样做的另一个好处是，精明的首席信息官很快就能发现与业务线（LOB）同行密切合作的好处，这有助于消除“影子IT”。IT能够帮助业务人员分析产品应用，选择满足LOB需求的正确产品，这让LOB误入歧途的可能性将大大降低。
从保住底线，到上不封顶
现在CIO面临的挑战，不再仅是专注于提高效率和保住损益的底线，而是如何帮助构建、实现和实施新的数字用例，助力企业的收入增长。CIO必须深入于制定和实施企业战略。IT不是一个业务支持部门，而是构建数字企业的骨干。这个方程不能再简单了：没有IT =没有数字业务。换句话说，CIO对公司未来成长的重要性从未如此之大。这是一个好消息，也是一个独特的机会，CIO有机会开始走入商业圈的聚光灯下，但企业的期望也会给CIO带来很大的压力和额外的负担。
自动化取代离岸外包
为了在“云化”的世界中取得成功，CIO需要专注于自动化和集中IT价值链。离岸外包已经变得有点过时了。通过劳动套利来提高效率在数字时代之前具有很大的经济意义，当时CIO运营复杂和高度多元化的IT系统，虚拟化程度较低，大量的遗留系统和专门的IT设备，这些需要大量人力，而离岸外包正是降低运维成本的最佳方式。
然而在数字时代，IT将变得像插座中的电源那样容易消耗。比低成本更好的是没有成本！因此，无论何时何地，严格执行自动化将不仅使设备的调试和退役速度大大加快，并能提供更好的用户体验，还将排除人为错误。“零接触”是新的口号，要求把API第一，严格将重点放在诸如基础设施代码主题（IAC）、持续交付或自动缩放等技术上。
平台与生态系统甄别能力的高低
构建平台和整个数字生态系统，包括协调客户、供应商、业务伙伴和新兴初创公司，将成为区分众多服务提供商的关键能力。展望未来，精通数字的玩家将在公司与公司级别上竞争更少。相反，生态系统最终将争夺媒体和市场份额。然而，想象、构思和实施生态系统的管理需要更多的技巧。
这不仅包括企业架构领域，还包括管理方面的专业知识，因为新的生态系统里，客户与供应商关系与过去相比发生了显著的变化。例如，这些分布广泛的伙伴需要共同策划与启动项目，而不是依靠内部资源的合作，这意味着需要更多的个性化服务。听起来简单，但精通这些知识，并将它们转化为真正的竞争优势，需要洞察、方法、时间和专用的资源。
“云套利”成为常态
随着IT的基础架构越来越商品化，CIO会将注意力更多的转移到服务上，从而使业务系统能够快速的加入到云战略中，这需要CIO更多的去采购和协调来自多个供应商的云服务。在过去，迁移成本是对云应用的挑战，只有阵痛后通过企业的转型努力才能实现盈亏平衡，这个前进的方向只有CIO来掌握。
然而，在一个商品化和云化的世界中，一个标准化的虚拟机可以在任意的供应商之间切换，这使得公司更愿意频繁地更改提供商，“云套利”成为新的趋势。最近公布的VMware Cloud在AWS上的可用性，可以成为凸显这一趋势的例子。因此，CIO将需要花更多的时间来比较和选择最适合业务需求的供应商，并根据公司的政策来采购资源。如果合同没有按照承诺履行，CIO可以改变管理服务水平协议（SLA）和索赔。
