本文来自微信公众号“电子发烧友网”，作者/李弯弯。
虚拟数字人指存在于非物理世界中，由计算机手段创造及使用，并具有多重人类特征（外貌特征、人类表演能力、交互能力等）的综合产物。
虚拟数字人具备三种特征——“人”的形象，“人”的性格、行为特征，类“人”的互动能力。虚拟数字人作为新媒介角色，担任着信息制造、传递的责任。虚拟员工、虚拟偶像、虚拟主播是当前虚拟数字人产业中应用最多、商业化价值最高的三个类型。
虚拟人的市场规模
虚拟数字人并不是近一两年才出现，其诞生可以追溯到上世纪60年代。1964年，波音公司研发了第一个具有人的形象的数字人。2007年，在语音合成等技术的加持下，二次元少女“初音未来”出道，引发第一波全球范围的虚拟数字人关注热潮。
2015年后，由于智能手机普及、VR（虚拟现实）技术等升级，虚拟数字人的应用呈现爆发式增长态势。借助动态捕捉、实时渲染、人脸识别和人物建模等技术，虚拟人开始从数字世界走向现实舞台，与粉丝实时互动，和真人同台竞技。
2021年，元宇宙的火爆一定程度上带动了虚拟数字人的热潮。艾媒咨询数据显示，2022年中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模分别为1866.1亿元和120.8亿元，预计2025年分别达到6402.7亿元和480.6亿元，呈现强劲的增长态势。
虚拟人产业发展前景
虚拟数字人主要分为功能服务型数字人以及身份型数字人两种。在建模、动捕、驱动和渲染这些技术已经达到第一个成熟期的条件下，虚拟数字人的产业链分工愈发明确。在应用上，当前虚拟人已涵盖影视、传媒、金融、文旅、房地产、汽车以及银行证券等多场景。
虚拟数字人未来还将持续发展。政策层面，虚拟现实技术是国家重点发展的方向之一，2022年11月，工信部、教育部、文旅部、国家广电总局、国家体育总局联合发布《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划(2022-2026年)》，计划提出了“虚拟现实+文化旅游”重点任务。随后，北京、上海等地先后发布国内数字人专项政策，提出重点实施数字人全方位提升工程，促进数字人在数字营销、在线培训、电商直播、影音娱乐、服务咨询等多场景的应用。
技术层面，虚拟人确实集聚诸多优势：
1、节约人力成本。虚拟数字人可以代替人力完成某些重复性、低效率的工作，从而节省人力资源，降低企业的成本。
2、提高服务效率。在客户服务领域，虚拟数字人可以实现24小时在线服务，为客户提供更快速、更便捷的服务。
3、增强用户体验。虚拟数字人可以通过自然语言处理和智能分析等技术，快速准确地解决用户的问题，提高用户的满意度和体验。
4、保护用户隐私。虚拟数字人可以通过技术手段保护用户的隐私，避免用户的个人信息被泄露或滥用。
尤其如今，AI技术持续升级，虚拟数字人的产品性能将会更强，发展前景也将更为广阔。比如，ChatGPT、文心一言等大模型技术，可以让基于深度学习的自然语言生成技术与虚拟人结合成为可能，AI技术将大幅提升虚拟人的语意理解能力和用户沟通能力。
通过结合AI等前沿技术，虚拟数字人能够在虚拟主播、数字员工、虚拟偶像等新业态满足用户更多样化的需求，市场前景将更为广阔。
小结
近十几年来，虚拟数字人快速发展，技术不断成熟。近两年更是进入蓬勃发展期，应用越来越多，市场规模越大。尤其是在AI技术的加持下，虚拟数字人呈现出越来越明显的技术优势，能够满足不同场景的用户需求，虚拟人未来的应用前景也更值得期待。
