云计算(Cloud Computing)就是将大量用网络连接的计算、I/O、存储及网络资源统一管理和调度，构成一个资源池向用户提供按需服务。提供资源的网络系统被称为“云”，“云”中的资源在使用者看来可以轻松扩展、随时获取、按需使用，并能按使用量灵活付费。
云计算按服务对象不同可以分为公共云、私有云和混合云，按提供服务的层级不同可以分为IaaS、PaaS和SaaS。
云计算技术拥有降本增效、资源共享、弹性计算、灵活便利、快速交付、高可靠性和按需服务等许多优势。
1、资源共享
云计算中最基础的一项技术是虚拟化，其实质是通过对CPU、内存、存储及网络等能力和资源的复用，实现IT资源的共享，并通过复用、封装技术对用户呈现等同于各自独立的物理资源组。虚拟化技术可以将一台服务器虚拟成多台，也可将多个物理IT资源整合虚拟成一个资源池，向多个用户灵活地提供服务，从而提高计算、存储和网络等各类IT资源的利用率。目前广泛使用的有VMware、KVM、Xen等技术。
2、管理灵活、维护方便
云计算的另一项重要的技术是自动化。云计算中心通过“自动资源调度系统”实现高效安全的运营。该系统可以将多台计算机、存储、网络设备形成一个集群，若其中某台出现问题，系统可以在极短的时间内自动设置另一台设备接手服务，按一定数据备份和恢复机制，保证系统高可用。自动化管理系统通过监控包括CPU、内存、I/O、存储甚至于外设的状况，可以实现按需调度及相关资源的灵活配置。如某一台虚拟机的CPU负荷较高，系统会按照一定的负载均衡机制自动将计算任务调整到CPU负荷不高的虚拟机。
3、弹性计算、扩展存储
云计算的一个重要特征为弹性计算和扩展存储。传统系统或平台的计算及存储扩展能力不足、不够灵活，计算和存储采用纵向拓展的方式进行，系统或平台按照估算预定的需求进行规划、设计、购置、建设、运营，利用率普遍不高。而云计算的扩展方式是横向扩展，在计算、存储、网络等能力不够时，通过云计算管理系统，直接从资源池中拖拽几个虚拟设备即可。这样云计算在支撑一些突发应用时，如游戏公测、大型调查、网络互动及动漫渲染等，其弹性计算和存储扩展能力的优势就可得以体现，而在突发需求结束后可自动释放相关资源。
4、“瘦终端”、“胖服务”
云计算的另一个重要特征是“瘦终端”、“胖服务”。用户可以直接通过互联网获得计算和存储资源，使用各种软件实现在线安全存储。通过网络化访问和使用，服务对终端不再敏感，云计算能将复杂的计算任务在网络的服务器端实现，而通过简单、标准化的接口对用户终端开放。对于用户来讲，接入形式变得灵活且对终端的要求很低，配置较低的PC、上网本、iPad、手机或其它智能终端皆可，获取的服务却功能强大、丰富多彩。
