本文来自微信公众号“云数智观察”，作者/涛哥。
为什么系统宕机，人们总是第一时间想到存储？为什么客户总是抱怨，存储难管？这都是由存储现实的复杂性所决定的。
归纳来说，目前企业用户主要使用的架构有如下几种：在裸机上运行数据库；实现了全部的虚拟化，存算分离；超融合，将虚拟化与软件定义结合在一起；容器环境。几乎所有企业用户都使用着其中一两种架构，还有的甚至四种架构并行。如果按照传统做法，哪一部分架构有需求，就单独为哪一部分增加存储，最终整体的存储就是相互隔离的，难以进行统一管理。企业用户在购置存储系统时，产品本身的技术连贯性和生命周期也会受此影响。
不管技术架构如何演进变迁，存储必须满足企业用户的应用需求：第一，提升设备利用率，实现平滑扩展；第二，始终保持一致的、稳定的服务质量；第三，为与数据分析相关的负载提供更加强大的灵活性与扩展性。概括起来就一句话，“存储必须化繁为简”。
打造文件存储长板
存储如何才能化繁为简？既要在战略上高瞻远瞩，也要在战术上应对有方。戴尔科技集团大中华区信息技术架构解决方案事业部存储业务总经理刘志洪表示，Dell PowerFlex的解决之道是将良好的整合能力，以及高性能、部署的敏捷性融为一体，以一个统一的架构，满足不同客户、不同工作负载的应用需求。最新升级的Dell PowerFlex 4.5通过以下几方面能力的增强，为客户进一步夯实了通往软件定义存储理想王国的道路。
在Dell PowerFlex 4.0版本之前，已经覆盖了块存储和文件存储，能够稳定支撑客户中常见的所有架构。Dell PowerFlex 4.5最大的亮点在于，进一步提升了文件系统的能力。相比Dell PowerFlex 4.0，Dell PowerFlex 4.5每个系统拥有更多的NAS服务器，数量增长了400%，使得客户有更多NAS服务器承载不同的负载；文件系统的个数也增长了400%；最大文件快照数量是原来的22倍。
Dell PowerFlex 4.5可以利用多个物理节点上的多个NAS并发，提升处理性能。凭借强大的基于策略的全局命名空间，Dell PowerFlex 4.5能够跨越多个NAS服务器和文件系统的单入口点，实现全局的配额、管理，从而简化文件管理操作，并可以向客户端公开更大的容量。特别值得一提的是，Dell PowerFlex 4.5所有内部的处理流程都已经容器化，这样更便于升级，适应不同的变化，实现负载的均衡。
“Dell PowerFlex 4.5相对于4.0版本整合度加强，不仅增加了NAS服务器、文件系统和快照的数量，还将命名空间做成一个整体。这是一个显著的变化。”戴尔科技集团大中华区存储平台及方案专家李磊如是说。
很多客户会问，块数据与文件数据能不能放在同一个后端存储上？以前的经验是分开存放，因为其属性不同。但是从Dell PowerFlex 4.5开始，块数据与文件数据可以同时存储在后端的一个集群上了，只要划分出不同的逻辑卷即可，处理更加灵活。李磊举例说，以前Dell PowerFlex 4.0的用户还会区分，一部分存储资源池是NAS专用的，一部分是给块数据准备的。升级到Dell PowerFlex 4.5之后，用户可以使用单个存储池轻松管理和部署块和文件存储，而不需要区分开存储资源池，从而带来更加便捷的使用体验。
人们可能容易忽视常见事件发布代理CEPA这一功能，因为它是内嵌于Dell PowerFlex 4.5之中的，可以将一些异常事件、日志分析发送到具有常见失误处理能力的终端，主要用来于检测勒索软件，支持配额和用户管理访问，提供搜索/索引以供分析等。据李磊介绍，此功能之前是Dell PowerStore全闪智能阵列所具有的，如今又将这一功能移植到Dell PowerFlex平台上。其实在戴尔科技，这种情况比较普遍，因为技术是通用的，而戴尔科技的技术平台又是互通的，彼此借鉴、共同提升，让客户受益才是最终目的。
众所周知，软件定义存储基于分布式的架构，其聚合能力非常强，但是在时延、最大的单节点性能等方面，未必优于传统存储阵列。Dell PowerFlex在元数据处理和协议方面进行了大量优化，再加上戴尔科技第16代硬件平台的性能又有进一步提升，单节点的I/O能力已经达到50万（在打开在线数据压缩功能时，单个节点的性能也能达到22.5万），整体性能的进一步攀升能够更好地满足客户定制化需求。
李磊还特别介绍了Dell PowerFlex 4.5的一项新技能——软件定义永久化内存（SDPM）。以前，我们听说过NVDIMM，它提供的是针对数据缩减的不掉电保护。现在将它进一步优化，戴尔科技推出了SDPM，带宽更大，比传统的NVDIMM写性能提升70%。这对那些追求成本经济性的互联网客户来说颇具吸引力。为了降低成本，互联网企业必须实现数据缩减，但又不想因此而影响性能。SDPM的在线压缩存储池写入速度比之前提升25%，妥善解决了这一问题。
除了上述新增的功能和特性以外，Dell PowerFlex也是戴尔科技多云战略中的重要一环。未来，Dell PowerFlex与云端设备都可以通过Dell CloudIQ统一界面进行管理。CloudIQ可以通过VPN的方式部署在个人的Pad或手机上，远程就可以查看Dell PowerFlex的运行状态，还可以收到智能推送的运维、扩容等信息。另外，在Dell PowerFlex 4.5中还新增了针对多个集群的软件授权和资产的智能管理功能。
Dell PowerFlex的
客户黏性为什么那么强？
古诗有云：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”Dell PowerFlex正是因为自身具有的开放性、包容性和灵活性，才能做到在传统应用与现代化应用之间游刃有余，成为一座桥梁。
我们将用户的需求分成以下几大类：第一类，需要支撑传统应用，Dell PowerFlex的高性能可以很好地满足数据库分析、数仓分析等应用需求；第二类，针对以云原生为代表的新一代应用工作负载，因为Dell PowerFlex具有开放的架构，最小规模从4个节点起步，其强劲的横向扩展能力完全可以支撑起不断变化的新一代应用工作负载；第三类，面对传统应用与现代化应用兼具的环境，Dell PowerFlex因其灵活的架构，既能满足传统应用的负载，又能承载现代化应用，还能与云相通。比如，戴尔科技推出的多云平台APEX Cloud Platform，其底层就是依靠戴尔科技软件定义存储方案，在本地基础架构与云平台之间打造了一个通用的数据存储平台，实现了云上云下的互通。
近几年，Dell PowerFlex的发展速度非常快，客户增长率超过50%以上，有时甚至能达到100%。一开始，很多客户只是看重Dell PowerFlex具有的高性能、高可靠性与高可扩展性，抱着试试看的想法，将其作为单纯的存储，用于支撑数据库运行，从一个数据库到多个数据库。通过不断的摸索和实践，客户又发现超融合也可以跑在Dell PowerFlex之上，Dell PowerFlex不仅可以作为存储，还能在某种程度上取代一体机。就像是开启了一次探索神秘王国之旅，随着客户对Dell PowerFlex的了解愈加深入，Dell PowerFlex所能支撑的更多业务场景也不断涌现。慢慢地，VDI、云原生和容器等新的应用也都迁移到Dell PowerFlex平台上。
Dell PowerFlex成了一个名副其实的基础架构平台，可以打通和管理整个基础架构。原有的应用迁上来，新兴的应用加上去，使得客户的黏性越来越强。正因为如此，一旦客户用上了Dell PowerFlex，复购率就会很高。在中国亦是如此，很多客户从4个节点起步，现在扩展至超过100个节点。除了高性能、高可靠性等特点以外，Dell PowerFlex技术架构上的优势对客户形成了强大的吸引力。
简而言之，Dell PowerFlex一专多能，在突显存储性能优势的同时，因为架构上的开放性、灵活性和适应性，还具有更多可以挖掘的潜力。
存储创新未来将何去何从？
刘志洪将戴尔科技近几年在存储系统以及存储软件方面的创新归纳为以下四个方向。
首先，整个存储系统更智能、更高效。更高效包括了更低的能耗、更好的压缩比等，而这些也是依靠智能引擎来实现的。更智能的目标不仅仅是为了让系统本身更高效，还要让用户的运维也更加高效。
其次，存储要具备覆盖从边缘到数据中心再到多云的能力。未来，企业的业务一定是从生产现场到后端数据中心，再到多云的部署，乃至“出海”实现全球化。在这个过程中，存储架构必须能够支持从边缘到数据中心再到多云的部署，才能成为名副其实的数字化底座。
再次，实现全面的数据安全与数据防护。不管是在边缘、数据中心，还是在多云架构中，都要像戴尔科技这样能实现BR、DR、CR三位一体的全面防护，确保处于任何位置的信息都是安全的。
最后，APEX是戴尔科技未来努力的方向。“即服务”的模式可以让用户将主要精力集中在自己的业务创新上，而不是过多操心IT的部署、容量的增长等。戴尔科技将从技术、架构、运维等多个维度提供“即服务”的能力。
需要强调的是，Dell PowerFlex的持续更新是戴尔科技在软件定义存储上深入布局的需要，同时也在戴尔科技多云平台APEX Cloud Platform落地的过程中发挥着至关重要的作用。从Dell PowerFlex 4.5身上，我们看见了戴尔科技加强、延展软件定义存储的远见卓识。
