本文来自钛媒体（www.tmtpost.com），作者 林志佳。
英特尔研究院副总裁、英特尔中国研究院院长宋继强（图片来源：英特尔中国官方）
继Meta（原Facebook）、英伟达、微软之后，如今又有一家科技巨头拥抱“元宇宙”了。
近日举行的2022英特尔中国研究院探索创新日上，英特尔研究院副总裁、英特尔中国研究院院长宋继强接受钛媒体App等采访时透露，英特尔将在“元宇宙”底层算法、应用技术上提前发力布局。目前他们正开展包括“虚拟数字人”、AI视觉算法等相关软件算法工作，以及与合作伙伴共同定义相关规则等。
“元宇宙背后需要底层数字设施的支撑，尤其是计算+网络+存储的技术支撑。而英特尔的目标，是把底下的应用层、算力层做起来。主要原因有二：第一，我们能够朝着这个方向前进，这个是行业希望看到的，因为它会驱动数字化变革；第二，英特尔在擅长处理的技术上提前布局，不管是用CPU实现‘元宇宙’，还是加上GPU、DPU、DSA等，都可以发力。而英特尔中国研究院正在开展的相关工作主要关于算法层，以及搭建一些虚实结合场景。到应用层，则需要靠行业伙伴定义了。”宋继强表示。
据悉，英特尔中国研究院（Intel Labs China）成立于1998年，是最早进入中国的外资研究机构和研发中心，也是英特尔全球科研体系的重要一环。研究院目前主攻人工智能（AI）、边缘计算、敏捷设计三大研发方向，主要为英特尔和整个行业提供突破性技术。最近几年，英特尔中国研究院发力产业化，积极与国内政企展开产学研方面的合作，以及参与行业规范制定等。
本次探索创新日上，英特尔中国研究院展示了<1 bit深度神经网络(DNN)量化的亚比特神经网络、全维度动态卷积设计ODConv、三维人体运动追踪技术（3DAT）三大AI高深视觉识别方面的前沿研究；100毫秒内完成复杂场景下的交通风险预判的智能“车路协同”，以及具备高度灵活性和扩展性机器人系统的边缘计算技术研究等。
宋继强表示，基于英特尔整体布局，英特尔中国研究院目前提出“3S”战略，即"Seek（发现）、Solve（解决）和Scale（推广）"。通过探索并研究出一些新的技术，从而利用英特尔大规模制造的优势，帮助客户和合作伙伴找到性价比最高、最容易规模化的实施路径。
他指出，现阶段英特尔中国研究院专注于把技术成果，转化到正式的业务应用场景当中，而且推动一种新型研究网络，在学术界展开人才、算法合作，积极与政府和产业融合，形成以“双轮驱动、融合创新”为核心，穿越技术周期的持续创新策略。
“一方面，我们坚持‘创新领域探索’与‘规模化商业化导向’的‘双轮驱动’策略，在不断探索全球领先的前沿技术时，也持续推进技术产品化，加速商业化落地进程；另一方面，针对中国庞大的市场数据以及复杂的应用场景，结合自身技术优势与本土应用，制定更为长期的本地化发展策略，融合国内外先进技术促进可持续创新。”宋继强表示。
此外，英特尔还积极研究和布局“元宇宙”底层基础设施技术。
宋继强认为，当人类社会已经进入了一个加速数字化转型的时代，在物理世界的数据转化到数字世界当中，需要更多的算力、数据等，基于大量算力和感知技术，以此构造VR/AR、“元宇宙”场景的沉浸环境。
在他看来，未来每个人都有可能拥有多个“数字分身”，生活在虚拟经济中。
据媒体公布的一份数据显示，2021年第一季度，全球元宇宙产业投融资数量超43个，融资总额达82亿元人民币，同比增长51%。“元宇宙”在全球资本市场中十分火爆。
宋继强对钛媒体App表示，“元宇宙”是一个概念，而非应用领域。目前，“元宇宙”背后的技术，主要来自数字化虚拟系统的VR/AR技术，能够实现仿真物理世界系统运作的数字孪生技术，以及一些基于区块链的新技术。而这些基础技术对算力要求达千倍以上，英特尔则能够提供更多的算力、通讯、存储加密技术的底层数字设施支撑。
实际上，随着最近两年，苹果、英伟达、高通、台积电等芯片巨头的步步紧逼，老牌芯片企业“英特尔”也坐不住了，开始通过资本投入等方式，不断提前布局量子技术、神经拟态、RISC-V、“元宇宙”底层设施等前沿技术方向，有点“集百家之所长”风格，希望以此超前追赶竞争对手。而Intel Lab，成为了英特尔在核心技术领域发力的“急先锋”。（详见钛媒体App前文：《英特尔中国董事长王锐：曾放任其他公司无竞争式发展，如今竞争者只是我们自己》）
本次探索创新日上，英特尔中国研究院还宣布与北京朝阳医院合作，并与南京麒麟科技创新园联合成立英特尔智能边缘计算联合研究院，依托英特尔的前沿科技，结合本土人才与产业优势，推进研究成果的创新型应用。
英特尔研究院推进技术到产品，再到解决方案与服务模式的政产学研示意图
对于外界比较关心的英特尔与以色列AI芯片公司Habana Labs的并购融合部分，宋继强告诉钛媒体App，Habana芯片是放在边缘系统研究里面的AI训练和推理技术部件，研究院则提供相对应的软件框架，即Habana产品给英特尔异构计算研究提供新的AI计算引擎。
展望未来，宋继强表示，英特尔中国研究院会不断探索未知的新技术，同时以商业化的产业机会为导向，在新的领域提供解决方案，包括以AI算法为工具，智能边缘的架构，还有新型的加速器。而且研究院会积极参与、构筑新的技术生态，赋能数字化转型，驱动新的产业智能化变革。
