新冠肺炎疫情，全球经济衰退，2020年对于企业来说是煎熬的一年。制造业企业经历生死边缘的挣扎后，开始把突围目光转向以数字化为核心的新经济模式。但是，万物互联、万物共享、数字化、智能化这样的字眼，在带来无限遐想之后，制造业企业更多的表现出对数字化转型的恐惧与焦虑——下一步到底该怎么走？
一说工业互联网，一说数字化转型，企业领导人就感觉头大。实际上，如果理解了工业互联网真正的价值所在——数字分析与利用，就会豁然开朗，恍然大悟。
智能机器、高级分析和人员是构成工业互联网的三大要素，通过技术使从前固态化的数据流动起来并加以分析,通过智能机器间的连接并最终将人机连接，通过自动化、智能化的生产方式降低成本、增加效率，目的在于重构工业运行模式、激发企业生产力，帮助制造业延长产业链，推动制造业数字化转型发展。
有着工业互联网丰富实践经验的山东理工大学赵连军博士认为，无论是人机连接、信息融合，还是自动化、智能化，都是数据在背后发挥驱动作用。工业互联网的魅力就在于让数据流动起来，让数据在流动中产生价值，打开形象的比喻说，数字像工业企业的水，工业互联网让水由固态化为液态，而只有液态的水才会对企业产生价值和作用。
有人会问，传统工业信息化软件不是也是管理数据吗？说到这里，就谈到问题要点。传统工业信息软件只是“管理信息”，而不是主动采集信息，更不是分析利用信息。PLM、ERP、PDM、PLC、DCS等通行软件多是订阅制，难以包容企业个性化需求的信息，因而在使用过程中充满大量的不确定性。很多企业用了ERP后，感觉自己拥有了大量的数据，就理所当然认为数字化转型已经成功了一半，实在是对工业互联网的一种误解。
传统企业之所以数字化转型困难，主要是因为生产管理过程当中数据准确率低、即时性差、分析能力弱所致。工业互联网正是帮助企业解决这些问题的重要手段。工业互联网在全面互联的基础上，将系统、机器与人全面互联起来，实现数据端到端的流动、跨系统的流动，进而充分分析和建模。从而为企业形成新的业务支撑，为企业带来新的业务收入或新的核心竞争力——最终形成新的业态模式，打造企业发展新动能。
在工业互联网实践中，曾出现过一个非常精彩的案例。2012年，西郑高铁某运行段一支复合绝缘子发生闪络故障，造成停车重大事故。山东理工大学赵连军博士创办的工业互联网公司正是在这次事故中崭露头角。由于当初选择使用该公司所设计的智能管控系统，使河北新华在事故发生后迅速从系统中查询和提取了该产品的全部信息，并提供了该产品以及该线路所有产品的真实、准确和可追溯的全生命周期数据。后来，事故处理专家组认为该产品事故属于不可控因素造成，并不需要更换事故区间段同批次产品，从而避免了河北新华遭受严重损失。
数字化转型加速推动传统制造业产业升级。工业互联网的推进所带来的智能化生产、网络化协同、规模化制定、服务化延伸四类应用模式，无论是哪一方面都会给企业注入新鲜有活力的血液。与以往单纯的关注企业内部信息化提升不同的是，工业互联网是推动企业在现有高端水平上的纵向、横向以及端到端的全方位整合，包括企业、企业和企业之间以及企业和客户之间，从而产生新的价值链和商业模式的创新。
未来，只有通过工业互联网将传统工业、现代工业深度融合起来，才能够让企业在新起点上得到更好、更大、更稳健的发展。
