人工智能发现了甚至能杀死高度耐药细菌的抗生素

使用人工智能来发现药物似乎是可行的,并且正在取得成果。麻省理工学院(MIT)的科学家们透露,他们的人工智能发现了一种抗生素化合物——halicin(以2001年的HAL 9000命名),它不仅能杀死多种形式的耐药性细菌,而且还能以一种新颖的方式杀死它们。

使用人工智能来发现药物似乎是可行的,并且正在取得成果。麻省理工学院(MIT)的科学家们透露,他们的人工智能发现了一种抗生素化合物——halicin(以2001年的HAL 9000命名),它不仅能杀死多种形式的耐药性细菌,而且还能以一种新颖的方式杀死它们。在许多抗生素对现有药物有轻微作用的地方,halicin通过破坏细菌维持产生储能分子所必需的电化学梯度的能力来消灭细菌。对细菌来说,这是很难抵抗的——大肠杆菌在30天内没有产生任何抵抗力,在这30天内,它在3天内战胜了更为传统的抗生素环氧沙星。

研究小组成功地开发出了一种能比过去的系统更有效地找到具有所需特性(如杀灭细菌)的分子结构的系统。与以前的方法不同,神经网络自动学习分子的表示,将它们映射到有助于预测其行为的连续向量中。一旦准备就绪,研究人员就会对2500个分子进行人工智能训练,其中包括1700种已知药物和800种天然产物。在研究6000种化合物的文库时,人工智能发现halicin非常有效。

不过,不要指望在短时间内就能拿到halicin的处方。麻省理工学院成功地用这种药物在老鼠身上根除了鲍曼氏杆菌(在阿富汗和伊拉克美军士兵中常见的一种感染),但还没有在临床中使用过这种药物。请注意,这可能只是药物研发新趋势的开始。科学家们已经用他们的模型在另一个数据库中筛选了超过1亿个分子,找到了23个候选分子。他们还希望从无到有地设计抗生素,修改现有的药物,以提高它们的有效性或减少它们意想不到的副作用。这远不能保证消灭“超级细菌”。然而,如果能杀死其中的一些,就能挽救许多人的生命。

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