数字孪生的概念最早是由密歇根大学的一位教授提出的，它实际上也是虚拟现实技术的一种。我们可以简单地来理解它：数字孪生完成的是现实世界中的真实物品或环境在虚拟空间的映射，这些物品可以包括人、飞机、汽车、电脑、手机等。
数字孪生是一项旨在优化和保护物理环境的技术。这是通过实时分析和使用模拟和可视化来实现的。数字孪生还可以通过故障排除和预测性维护来降低运营成本，延长设备寿命，因为数据模型预测是可行的。
工业4.0研究院发现，该安全规范主要规定了海洋石油设施上逃生和救生设备的配备、维护保养、检查及检验的要求，但对于数字技术的引入等几乎没有考虑。
数字孪生技术听起来超前，但并非新近出现，在工程技术、智慧城市等领域已有很好的应用。复旦大学计算机科学技术学院研究员冯瑞介绍，数字孪生已被美国、德国、英国等定位为国家战略，该技术带来的变革将催生重大创新。
数字孪生应用到车联网和智能汽车行业，很多是共通的。比如自动驾驶技术，就是一个非常标准的数字孪生技术，有些车躲在后面看不到，高精地图等这些物理状态也不能判别的时候，自动驾驶的优势就一下被放大了。
当前，数字孪生技术已在工业制造领域广泛应用，作为5G推动工业互联网发展过程中的“助燃剂”，工业互联网是数字孪生的延伸,是数字孪生的孵化床，而数字孪生技术则给工业互联网生态带来持续的改进优化,拓展了工业互联网应用层面的可能性，更加深5G与工业互联网融合的广度和深度。
