汽车领域早已是物联网的“囊中之物”。物联网对汽车领域的发展产生了革命性的影响，它在自动驾驶领域中的应用，不仅改变了城市交通的方式，降低了公司的成本，还让乘客享受到更低的收费。
物联网(IoT)让我们透过因特网来远程控制每天使用的工具，无论是监控摄影机、智能手表还是汽车，技术正在改变着我们使用这些工具及与之交互的方式；也许有一天，它会改变我们开车、乘车和接送家人的交通方式。
连结到物联网的汽车并不是一个新概念，单从技术上说，任何可以透过因特网进行无线远程控制的东西都是物联网对象，因此可以说汽车早已在日渐成长的物联网清单上了。现在，随着自动驾驶车辆的出现，我们会有更多的机会来利用这种连结，来让我们的生活更加方便。
基于物联网的共乘(ride-sharing)服务，其背后的逻辑是车辆可以透过因特网进行远程控制，以执行驾驶员的职责；虽然这与我们已经使用和信任的共乘APP类似，但车辆是透过自动驾驶技术进行控制的。
驾驶变革已出现一次——它将再次改变
共乘服务彻底改变了千百万人每天乘车出行的方式，Uber和Lyft改变了美国城市交通的现状；自动驾驶技术可能会再次改变游戏规则，这就是为什么许多公司都希望能够领先一步掌握商机。最受欢迎的共乘新创公司正在寻求改变其策略，如Lyft正在美国拉斯韦加斯试验自动驾驶车辆(你可以在那里体验一下)，而Uber的试验包括在匹兹堡的道路上行驶改装过的福特(Ford)Fusion。
这些试验可能很快就会普及，因为这对公司和消费者都有益处。根据保险公司Esurance最近的一项研究，使用自动驾驶车辆的共乘服务可降低整体运营成本，因为需要的司机人数减少了、维护费用也降低了，甚至交通事故也减少了。所有这些都可以降低管理成本，同时减少事故数量。这意味着由于自动驾驶技术会降低公司的成本，乘客也可能享受到更低的收费。
未来就在眼前
对自动驾驶技术的投资已经开始，然而共乘服务业者并非是这个新游戏中的唯一玩家，汽车制造商也在花大价钱进入无人驾驶领域。通用汽车(GM)于2016年以近5亿美元价格收购了Cruise Automation，现在Cruise正在为无人驾驶汽车开发人工智能(AI)软件；Ford也成立了名为Ford Autonomous Vehicles的分公司，专注于开发类似的技术。
目前，自动驾驶AI软件的开发还非常昂贵，这使得自动驾驶车辆对普通消费者来说价格太高。再加上开发商仍在研究自动驾驶车辆如何与不可预测的人类世界互动，这样看来自动驾驶不太可能在未来几年内进入大众消费市场。目前共乘和其他公司仍是这些自动驾驶车辆的主要目标市场。
然而，随着有大规模生产能力的汽车公司的参与，预计自动驾驶技术将变得越来越普及。最终，它很可能无处不在，这将彻底改变我们拥有和使用汽车的方式；自有车辆拥有人数很可能会下降，消费者更倾向使用更便宜、更安全、更便捷的自动驾驶共乘服务。
自动驾驶车辆的好处
自动驾驶车辆上路有很多益处。首先，不容易出现人为错误；分心和误判是道路交通问题的一个重要原因，但自动驾驶车辆就可以彻底消除这个问题。身障者驾驶也不再是一个问题，这意味着自动驾驶车辆可能会让道路交通更安全。
此外，城市交通流量可能会逐渐降低，随着事故的减少，州际公路的交通会更加顺畅。自动驾驶车辆可以使用实时数据彼此互动，并保持均匀的交通流量，从而减少高峰时段的堵塞。随着共乘服务的普及，越来越多的人可能会选择共乘，这意味着道路上的行驶车辆总数会减少。此外，自动驾驶可让乘客在上下班途中专注于其他事情(不必集中精力开车)；如果早上上班随手即可招来一辆自动驾驶车，你就能有更多时间用来工作，甚至在路上打个盹！
展望未来
将自动驾驶车辆大规模布署到物联网上的技术已基本实现，这些车辆有可能改变城市和高速公路的格局，使车辆运输更安全、更便利、更快捷；此外也可以为消费者节省成本，不但可以节省通常与拥有汽车相关的费用，同时又可以降低共乘服务的收费。
尽管从自己开车到自动驾驶的转变看起来像是一次大跃进，但基于物联网的共乘不仅会改变我们每天的出行方式，而且还将改变我们对车辆拥有和驾驶的观念。
本文原刊于：EDN China
（原标题：物联网与共乘服务将颠覆我们对“开车”的观念）
