前面介绍了数据、文件、数据存储器、文件管理系统等概念，下面我们就来看看计算机是怎样存储和管理数据的呢？
顾名思义，数据库就是存储数据的仓库。只不过这个“仓库”是在计算机存储设备上，并且数据是按一定的格式存放的罢了。
举一个简单的例子，我们每个人都有不少亲朋好友，为了保持与他们的联系，我们常常用一个笔记本将他们的姓名、地址、电话等信息都记录下来，这样，要查谁的电话或地址就很方便了。这个“通信录”就是一个最简单的“数据库”，每个人的姓名、地址、电话等信息就是这个数据库中的“数据”。我们可以在笔记本这个“数据库”中添加新朋友的个人信息，也可以由于某个朋友的电话变动而修改他的电话号码这个“数据”。不过说到底，我们使用笔记本这个“数据库”还是为了能随时查到某位亲戚或朋友的地址、邮编或电话号码等“数据”。当然，如果你没有什么秘密的话，你的朋友也可以通过这个笔记本查找相关信息。
实际上，“数据库”指的是长期存储在计算机内的、为实现一定目的而按某种规则组织起来的、可共享的“数据”的“集合”。或者说，数据库是管理数据的一种技术，其主要目标是解决数据库管理中数据的获取、编码、组织、存储、访问和处理等问题。在我们的生活中这样的“数据库”随处可见。
图书管理员在查找一本书时，首先要通过目录检索找到那本书的分类号和书号，然后在书库找到那一类书的书架，并在那个书架上按照书号的大小次序查找，这样很快就能找到我所需要的书。
