2017年是全球零售业快速凋零的一年，全美预估有超过8,000家商店会关闭，规模大过金融海啸时期；而中国购物商场过剩、人潮冷清的情况，也是亚洲许多国家的缩影。
零售业的低迷，其实不单只是“网络购物”抢夺零售市场所造成，它还反映出制造业产能过剩、供过于求，以及产品生命周期缩短，反应较慢的传统通路失去竞争力等结构性问题。
既然是结构性问题，就要从单一个“点”扩大到“线”和“面”，也就是“系统性”的策略思考。
我们企业过去最擅长的是质量良率、产能利用率、成本结构，但是如果只是专注在研究网络带宽，或是研发更便宜、更快速的连网装置，是创造不出Google、Facebook这种企业的。跨出自身的产业领域，看到不同商业生态系统之间整合的可能性（在线与线下、上游与下游、B2C与B2B、传产与高科技等），才有机会找到新的价值。
哈佛商学院教授麦可波特（Michael Porter）2017年日本PTC论坛上，以一支网球拍为例，谈论物联网时代的经营策略。
这支由法国公司Babolat所设计的网球拍，可以透过表面安装的传感器，记录选手挥拍时的击球位置、角度、力道等数据，传输到后端的数据库做进一步的分析。可想而知，这样的应用对运动员的训练会有相当大的帮助。
看到这个例子，我不禁想起我们也是网球拍产业的全球龙头，从早期为欧美品牌代工，到产品开发占据不可取代的地位，我们产业在“硬件”的研发与制造能力无庸置疑。
然而，在“连网产品（connected products）”发展愈来愈成熟、市场的饼愈做愈大的过程，有更大比重的价值是来自于跨界整合、异业合作，以及深入理解消费者所开发出的新应用、新需求，这些都是厂商在追求“指令周期”之外，更应该着墨的部分。
物联网时代的真正挑战，不在于单一个“点”的技术问题如何突破，而是当众多个“点”连接成“线”和“面”之后，如何创造出新的价值链和商业模式。
换个角度来说，把众多“数据”链接在一起不是难事，该怎么把众人的“智慧”连结在一起，才是物联网时代胜出的关键。
