王坚:虚拟现实是数字化之后下一个技术革命

百年大变局的核心是科技大变局,虚拟现实是技术百年大变局中的下一个,对于虚拟现实技术的理解和视野还应该更宏大、更深远,所以王坚在演讲中分享了这一则信息。

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10月19日—20日,由工业和信息化部、江西省人民政府共同主办的2021世界VR产业大会云峰会在南昌召开。在10月19日上午举行的开幕式上,中国工程院院士、阿里云创始人王坚发表了题为《城市数字化与科技创新——30年后对虚拟现实的再认识》的精彩演讲。王坚表示,电的发明改变了二十世纪的世界,其后一系列的发明都离不开电,今天的数字化就是100年前的电气化,而AR/VR则是计算机革命之后的又一个技术革命。我们需要有百年科技大变局的视角来看待和理解虚拟现实技术革命,只有这样才能够创造出真正代表未来技术。

数字化是100年前的电气化

王坚首先表示,城市是人类最伟大的发明,没有之一,然后他谈到了电。“美国工程院在2000年评选的二十世纪最伟大20项工程技术,其中电气化排在第一个,表上还有电话、电视、互联网、计算机等等,如果没有电的发明,后面一系列的发明都不存在。“王坚认为,电的发明不是一个单项的发明,它孕育了一个时代,20世纪我们进入电气化时代,我们的城市也被改变,同时城市也孕育了以电为基础的技术发明。

"而今天的数字化就是100年前的电气化,它不是一个简单的技术延续,或者单项的技术,我相信在接下来的10年、20年、50年甚至100年,我们再回过头来谈数字化就像我们当年谈电气化一样。”王坚由此谈及了南昌正积极建设城市大脑,有两件事情令他印象很深。

一是南昌是中国所有城市中第一个曾经限行10年以上又取消限行的城市,全球没有一个城市能够做到曾经限行却能取消限行的,它得益于城市数字化,再过10年20年这样它依然具有标志性意义。二是关于农村道路交通事故。南昌有关部门负责人表示,目前在中国交通死亡率最高的是农村的道路,所以南昌有关部门有一个设想,希望通过农村道路数字化,大幅降低死亡率,提高人民生活水平是数字化最基本的目标。

下一场百年技术革命是“灵境“技术

我们今天已经充分感受到数字化给今天带来的巨大改变,王坚认为虚拟现实是数字化之后的下一个技术革命。

为此,王坚谈及了钱学森在1994年写给戴汝为、汪成为、钱学敏一封信。钱老在信中将虚拟现实引擎(virtual reality engineering)翻译为灵境技术,并认为,“灵境技术是继计算机革命之后又一项革命性技术。它将引发一系列震撼全世界的变革。一定是人类历史中的大事。“

王坚表示,30年以后再去看这件事情,回想自己做过事情,觉得有两点印象非常深:第一,虚拟现实是一场新的技术革命,不是计算机技术的延续。这场新的技术革命它不是今天的技术框架所能够简单包含,这场技术革命会带来什么,对我们影响有多深,需要重新思考。第二,AR/VR与CR(Cinematic reality影像现实)是一个整体。钱学森先生将其翻译为”灵境“,它不是简单的翻译问题,虚拟现实这个技术有很多说法:有说AR、有说VR,也有人讲电影现实、影像现实(CR),到现在这个技术还没有统一的说法,为什么出现这三个词?反映我们还没有统一的认识,今天回过头来看,不管是AR、VR还是电影现实(CR),它是一个整体。钱老希望用一个词来表现这个事件。

王坚还透露其博士毕业后刚开始所从事的工作就与虚拟现实有关,其从事VR相关的工作在1998年结束,然后转入领域。王坚的书中有一段文字介绍,关于虚拟故宫,讲的是1996年国家863十年成果展,展出了杭州大学心理学系的最新科研成果——“紫禁城”,只要带上一副特殊的头盔,骑上一辆特殊的自行车,就可以在虚拟的故宫中瞻前顾后,往返穿行,如同身临其境一般,这是王坚做的第一个VR系统,在5天的展览中,有3000多人体验了这个系统。紫禁城系统的软件是自研的,硬件系统采用SGI计算机系统公司的,SGI是硅谷最成功的公司之一,但今天变已经被收购成惠普非常小的一部分,这个时代变化是非常快,所做的事情还在,但公司已经不在了。

王坚表示,1993年的国家863计划就已将虚拟现实技术立项其中,他自己也有幸进入戴汝为院士负责的973项目组、汪成为院士负责863项目组,今天我们能在南昌开这个会,今天我们要加速推动虚拟现实产业的发展,要感谢这些前辈给我们提供了一个非常好的起点。

心理学是虚拟现实的物理学

百年大变局的核心是科技大变局,虚拟现实是技术百年大变局中的下一个,对于虚拟现实技术的理解和视野还应该更宏大、更深远,所以王坚在演讲中分享了这一则信息。

2021年10月12日瑞士联邦理工学院天体物理实验室发布了一个VIRUP系统,这个系统可以使用5000万个星系的数据,以及来自3亿个天体的数据,其中有一个数据库包含了15亿个光源,它的数据来自三千多颗卫星。王坚表示,尽管20多年前已经有从事天体物理的研究工作,但是今天看到的天体和20年前看到的天体远远不一样,这意味着我们今天眼眼睛看到的现实不是真实的现实。

我们要看到更真实的现实,需要突破性的技术。“基于视网膜成像技术的光场显示器,是真正用于虚拟现实显示器新的开始,南昌有这方面的基础,我希望虚拟现实突破性的显示技术在南昌诞生。”王坚说。

要创造支撑百年大变局的革命性技术,需要关注事物的本源,需要在基础理论上有所突破。“我们今天坐高铁,搞可回收火箭,最基本的道理,最基本的原理,都在物理学上体现了。虚拟现实要突破,同样需要‘物理学’支撑,我个人认为虚拟现实的物理学是‘心理学’。”王坚进一步表述,虚拟现实为人打开一个新的世界,其最基本的道理都体现在心理学上,因为心理学是研究人的行为和心理活动的学科,其两个核心是“心知”和”行为“,人的心知可以通过行为来进行分析研究。事实上,今天的虚拟现实技术之所以让人们仍有诸多的感受不适,包括眩晕等等,原因是还没有找到真正能够接近人的感知方式的技术,或许人类更真正本源的映射和呈现世界的方式也不是视网膜,还有更进一步的东西,需要更本源的研究。

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