“中国制造2025”从国家层面确定了我国建设制造强国的总体战略，明确提出：要以新一代信息技术与制造业深度融合为主线，以推进智能制造为主攻方向，实现制造业由大变强的历史跨越。
发展智能制造是未来制造业的重大趋势和核心内容，也是实现中国制造业智能升级、跨越发展的根本途径。与之相对应，对智能制造应用型人才培养也提出了更高的要求。
只有“物”没有“人”的传统生产，将在智能制造时代被颠覆
广义而论，智能制造是先进制造技术与新一代信息技术的深度融合，贯穿于产品、制造、服务全生命周期的各个环节及制造系统集成，实现制造的数字化、网络化、智能化，不断提升企业的产品质量、效益、服务水平。
传统企业将制造过程划分为三个层面，即工程层面、技术层面和技能层面。工程层面的工作是产品的设计、规划与决策工作；技术层面的工作是生产第一线的工艺设计或设备维护工作；技能层面的工作是生产第一线的设备操作工作。
然而，在智能制造过程中，各层面的工作将相互融合，从而使工作结构呈扁平化趋势。这种不同层面间的融合需要大量融技术理论与技能操作于一体的复合型人才，也使智能制造在人才需求层次上整体呈上移趋势。
智能制造的关键在于使用什么样的方式与技术来达到智能化的效果。“中国制造2025”对我国技术创新与高端制造业的发展做了具体规划。但创新是一个极为复杂的过程，智能制造将内在地要求从业者进行创新性研究，研究与创新将成为智能制造工作内容中的应有成分。
比如，在传统制造企业中，就个体员工而言，服务与生产是相互分离的，服务属于销售或售后服务人员的工作范围，车间内的从业人员只是按标准生产产品，往往眼里只有“物”，没有“人”。智能制造将完全改变这一状况，它的目标是把生产线与库存、产品和客户全部连通起来。
应用型人才学历层次高移：“本科及以上”才是趋势
随着高新技术在高端制造业中所占比重的日益加大，一些技术水平较高的企业和技术岗位，将需要更高层次的应用型人才。
具体而言，他们既能动手实践，又具有较高学历层次，擅长技术攻关和技术革新的高素质技术人才在智能制造产业发展中起着非常重要的作用。智能制造产业发展的这一需求特征也相应带来了人才培养层次高移，本科及以上层次技术教育成为未来应用技术人才培养的必然趋势。
