工业互联网在不同国家有不同叫法，在美国叫工业物联网，在德国叫工业4.0，在国内是工业互联网。互联网的发展和新工业革命的交汇，从而催生了工业互联网。
2012年底，通用电气（GE）提出了工业互联网的概念，并出版了中英双语工业互联网白皮书。
工业互联网不仅是网络概念，而且是系统化的概念。
工业互联网的核心是通过网络化，把这些系统都打穿，围绕生产经营，形成一个系统化的、能实现数据传输和应用的智能体系。
工业互联网三大体系
从工业互联网的发展来看，各国均先从顶层架构设计入手，我国工业互联网的顶层架构分为三大体系——网络体系、平台体系和安全体系。
其中，网络体系是基础。
涉及人、物品、机器、车间等全要素，涵盖设计、研发、生产、管理等各环节，将工业全系统、全产业链、全价值链的泛在深度互联；
其中，5G作为下一代蜂窝联网技术，关于5G空口技术的研究，工业互联网也是其重要涉及领域。5G针对工业互联网场景的连接多样性、性能差异化、通信多样性，现在面向工业控制、无线传感、生产辅助有三大空口，具体性能差异见下表：
就核心层而言，5G通过网络切片技术，灵活组织架构，动态调整网络资源，在逻辑上满足不同组网需求。
平台体系是核心。
平台作为各种要素的枢纽，可以将数据汇集在一起，不仅连接数据，还包括机器状态，在此基础上可以实现资源的优化配置、智能分析等；
基于平台的工厂化也可以实现资源的整合、调动，甚至平台运营商可以以工业企业或生产企业角色对外推广，但是可以没有实体经济，类似现在的耐克，生产采用代工，没有实体工厂。
安全体系是保障。
通过安全体系可以识别和抵御安全威胁、化解各种安全风险。
在安全体系中，国家发展重点是强化安全保障，包括提升安全防护能力、建立数据安全保护体系、推动安全技术手段建设。
