机械化确保产品能生产出来，自动化使得产品能自动生产出来（机器代人），数字化以大量数据便于审核，以确保机械化和自动化的实现，而智能化确保最优化和无人操作（最优化的机器代人）。
当前，人工智能已成为未来科技革命和产业变革的新引擎，并带动和促进着传统产业的转型升级。人工智能应用范围甚广，从工业农业到金融教育，从数字政府到智慧交通，再到司法医疗和零售服务，人工智能对于就业的影响已经表现得越来越明显。
真正的智能工厂能够整合全系统内的物理资产、运营资产和人力资本，推动制造、维护、库存跟踪、通过数字孪生实现运营数字化以及整个制造网络中其他类型的活动。
新一代信息技术产业包括下一代信息网络产业、电子核心产业、新兴软件和新型信息技术服务、互联网与云计算大数据服务、人工智能等行业，其应用横跨国民经济中的农业、工业和服务业等三大产业，“十三五”期间，其产业规模和龙头企业数量位于战略性新兴产业之首。
十四五规划中，有三次提到工业互联网。无论是各地政府的产业政策利好频出，还是风险投资的活跃重视程度，都能感受到这个领域在蓬勃发展，工业互联网已是推动我国工业领域数字经济高质量发展的重要引擎。
制造业的各个细分行业差异很大，处在各个产业链中不同位置的企业个性化很强，智能制造的突破口也各不相同，并没有可以直接照搬的模板。。我国制造企业的利润率较低，推进智能制造往往缺乏足够的资金进行投入。
