从无线通信技术发展的角度来看，特殊的2020年可能将是极具标志性的一年。
物联网行业的茁壮成长离不开无线通信的快速发展与迭代，它是支撑起“万物互联”最基础的底层能力之一，并随着物联网场景的碎片化呈现出多样的市场需求。从GSM到NB-IoT、LoRa，从4G再延伸到未来的5G，无线通信技术既随着应用的繁荣而发展，同时也因其代际升级而反哺着应用。
当前蜂窝物联网发展形势下，旧的网络制式迎来终章，新的网络制式崭露头角，新旧交替间，机会自然而然就诞生了。
2G、3G退网已成定局，5G、NB-IoT等新一代无线通信技术立于潮头之势已现，作为接下来与5G长期共存的4G也将在物联网连接中承接起重大的任务。这其中尤以LTE Cat 1最为行业所关注，近段时间包括紫光展锐、广和通、移远通信、信可通讯、美格智能、移柯通信等在内的芯片和模组厂商也都纷纷发布了相关产品，使得行业热情更为高涨了。
4G长存，弥补物联网主要场景
GSMA未来网络专家曾多次在行业峰会上指出，5G虽然备受关注，但直到2025年，4G仍将占据最大的份额。
换而言之，未来几年当中，4G不仅会在2G、3G退网背景下承担更多蜂窝物联网连接量，也将成为电信运营商蜂窝物联网收入的主要来源之一。而根据4G物联网连接中明显的结构性特征，LTE Cat 1是其重要的分支，其承担4G物联网连接主力的时机也已到来。
在一组研究数据中显示，蜂窝物联网连接分布中，60%的物联网连接需要窄带网络提供服务，而中低速率的物联网设备需要Cat 1或eMTC网络提供服务，只有10%左右高速业务需要4G Cat 4以上或5G eMBB提供服务。
众所周知，在窄带业务和高速业务方面，业界已有成熟的网络和产业生态。
在窄带业务上，国内三大运营商目前已建成90万以上的NB-IoT基站，连接数突破1亿，三家运营商连接数均超过千万。在应用上，智慧水表、燃气表、智慧烟感和电动自行车防盗行业已实现千万级NB-IoT连接，智能井盖、智能门锁、追踪定位、智慧路灯、牛联网等10个典型NB-IoT行业应用也已实现百万级连接。
在高速业务上，4G/5G网络凭借其高速率、低时延、高可靠性、大容量的特征，全面承接超高清视频、云游戏、智能制造等高速率场景下的万物互联需求。
而占比30%的中低速率物联网网络和相关产业生态还相对空白。
与以往移动通信技术不同，4G LTE向用户提供的并非完全相同的同质化服务，而是通过各种方式对用户进行分层分级，并提供不同的差异化网络服务。
根据3GPP相关标准规范，终端接入能力等级，即UE Category（用户终端等级），是一系列的在上行/下行中可变的无线性能参数的集合，包含了很多的无线特性，其中最重要的一个就是用户设备支持的速率。
Cat 4及以上方案虽然支持速率高，但对于物联网行业而言，其成本价格还普遍较贵。而Cat 1作为集合中最低版参数配置的用户终端等级，则能够使业界低成本地设计“低配版”的4G终端。这些终端基于Cat 1可以满足语音通话、中速率的数据服务场景。
因此，发展Cat 1网络及相关产业，对于补齐物联网主要场景需求很有意义。
Cat 1前途不可限量
去年10月22日，工业与信息化部新闻发言人、信息通信发展司司长闻库曾明确表示，2G、3G退网是必然之势，但前提需要提前规划，让用户和运营企业有充分的时间和心理准备推动退网进程。
“明确”二字寓意颇深，也代表着向业界发出了最清晰的预告。据悉，目前2G承载着大约70%的物联网连接，旧网退去必然将由NB-IoT和4G网络来承接，但Cat 1的份额只限制在30%内吗？
根据Counterpoint Research的研究数据显示，全球蜂窝物联网连接量依旧保持着持续地快速增长，预计到2025年将突破50亿大关，而这其中，2G/3G物联网连接数已接近忽略不计。中国作为全球物联网市场的领头羊，将占据全球近三分之二的物联网连接数。
NB-IoT一直以来是低功耗广域网的正统，在静态的物联网市场拥有巨大的需求，但对实时性高的业务场景却并不十分合适。这类场景在整个物联网市场中所占比重实际上也是有限的。
而随着公网对讲、共享经济、金融支付、可穿戴/追踪设备、智慧能源、工业控制等场景的兴起，除了低功耗、广覆盖、大连接、低成本之外，非较高要求的通信速率也成为必要考虑因素，而Cat 1不仅在前几个方面较为突出，同时还有优于2G的更高网速。
对于运营商而言，Cat 1还可以避免独立建网，降低运营商建网成本。因此，也有相关专家表示Cat 1在物联网连接领域的市场份额恐怕不止30%，甚至可能超过一半以上。
Cat 1市场风起
技术服务需求，需求也在催生技术发展。从去年末开始，一股Cat 1风暴似乎又刮起，不仅愈演愈烈，甚至大有继续持续下去的趋势。以下为笔者所盘点近阶段模组及芯片厂商在Cat 1方面的动态汇总。
紫光展锐
2019年11月中旬，紫光展锐发布全球首颗支持LTE Cat.1 bis+GSM双模的芯片平台——春藤8910DM，并高集成度支持蓝牙和Wi-Fi，支持VoLTE。
高通
MDM9207-1 可提供 LTE Cat. 1 连接，具备功率与吞吐量优化及其他可制订特性，是专门为智慧仪表、资安、资产追踪、可穿戴式装置、销售网点，以及工业自动化等物联网应用所设计。
翱捷科技（ASR）
翱捷科技ASR6301支持LTE Cat 1与GSM双模，具有低功耗的优势，应用于智能机和可穿戴等场景。
广和通
广和通在去年也发布了搭载春藤8910DM的模组产品——广和通L610系列模组。该系列产品支持蓝牙、Wi-Fi SCAN等多种配置；支持物联网行业技术所有主流接口；产品最小尺寸仅为25*27nm。
美格智能
美格智能SLM320系列模组也是搭载紫光展锐春藤8910DM Cat 1芯片平台，支持LTE Cat.1 bis和GSM双模的产品。其上行速度达5Mbps，下行速度达10Mbps，高度集成了蓝牙通讯和Wi-Fi室内定位，支持VoLTE，采用28nm工艺制程。
信可通讯
信可通讯与ASR合作研发的新款LTE Cat 1系列模组MC20是专门针对小数据量传输而设计的，支持LTE FDD/TDD和GSM双模，上行速率达5Mbps，下行速度达10Mbps，可广泛应用于公网对讲、共享经济、远程监控等领域。
移远通信
目前移远通信已经推出了EX2x和EG9x两大系列Cat 1模组，其在全球LTE Cat 1模组市场已出货超500万片规模。3月18日，移远通信再次推出EC200S、EC100Y两款Cat 1通信模组新品，上行速率达5Mbps，下行速度达10Mbps，覆盖2G/4G多网络制式，并且可以兼容多款移远4G、3G、LPWA模组。
移柯通信
2020年年初，移柯通信推出了其“新十年”产品系列中的首颗产品——L501 LTE Cat 1模组。这款产品搭载翱捷科技（ASR）旗下1601芯片平台，支持LTE Cat 1和GPRS Class 12双模，与移柯通信旗下WCDMA模组L306和LTE Cat 4模组L506封装兼容，延续其30*30*2.9（毫米）尺寸。
汇总不尽详细，但足见当下Cat 1的热度再一次攀升，市场风云再起。
在数年之前，4G物联网规模还较小，但短短几年之后，随着产业上的投入越来越大，其硬件成本、生产数量得到较大的改善。Cat 1的优势在于隶属4G系列，完全可复制4G现有资源，因而，借助4G产业链的发展，将Cat 1快速推向市场，并达到业界预期似乎也并非不可能之事。
