随着全球城市化进程的推进，世界各地的城市规模不断扩大。在一系列推动城市健康有序发展的构想中，“智慧城市”成为许多人眼中的答案，也因此成为被广泛热议的话题。
“智慧城市”最大的亮点是对信息技术的运用。通过运用信息化技术，“智慧城市”的运行可以被预测和感知，因此，生活在“智慧城市”中的居民，将享受到极其便利的生活服务体验，城市管理部门也将更方便、高效地行使管理职能。
很多城市实施“智慧国”建设战略，将其政府职能、城市管理、社会服务、企业经济融为一体，通过应用信息化、数字化、物联化、智能化、集成化科技，对城市与社会服务资源进行全面整合和充分利用。例如，由于很多地区经常发生局部暴雨，暴雨地区出租车往往供不应求，因此智能交通系统可将天气预报和出租车GPS定位数据进行整合，为出租车实时发出暴雨城区需求激增预警，从而缓解市民出行压力。此外，该系统还能及时发现道路拥堵、道路损坏、交通事故等异常信息，并为市民提供解决方案和建议。再如，老人监测系统通过为独居老人安装家庭无线传感器实时监测老人的活动情况，当监测到老人长时间没有走动或出现紧急情况时，可及时报警。
“智慧城市”的技术应用包括以下几方面：“智慧政府”通过部署事件管理平台为市民提供高效的公共服务；“智慧管理”通过建立超高速、广覆盖、智能化、安全可靠的信息基础设施，实现城市的公共安全管理和智能交通管理；“智慧民生”更高效地为市民提供社区服务及医疗、教育服务；“智慧商业”积极将移动支付、智能物流等新技术引入商业领域，如借助生物身份识别技术为商业人士免去繁琐注册手续，通过移动支付来促进旅游和零售业的发展。
有专家表示，虽然众多城市宣称已经进入“智慧城市”建设阶段，但是在建设过程中存在很多问题，首先就是盲目建设现象突出，许多地方政府缺少合理的上层规划。而规划是否合理，首先要看技术的应用领域和应用方向是否合理。
目前很多投入从技术应用层面来看并不合理。例如，“智慧城市”中80%的数据来自于视频，而传统技术对视频的处理和应用效果不够理想，盲目大规模应用并不现实。把视频内容变成结构化和半结构化数据进而在后端进行处理的计算机视觉技术，能够大幅提升城市管理过程中的视频处理能力。
在“智慧城市”建设过程中，技术的应用只是其中一部分影响因素，城市基础设施、设备、人才等因素都对“智慧城市”建设的最终效果至关重要。此外，从全球来看，“智慧城市”建设的一大障碍是存在信息孤岛现象，政府各个部门数据打通情况不够理想，数据互联互通效果不好。这些都需要更高层面的统筹与规划。
城市是复杂的组织结合体，“智慧城市”建设对统筹规划的要求较高，涉及多个部门的决策往往需要一定时间才能付诸实施。
