都江堰市是一座具有 2000 多年建城史，因堰而起、因水而兴的城市；在新石器时代就是古蜀先民聚居的地区，是古蜀国的发祥地之一。岷江源自阿坝藏族羌族自治州岷江南麓，东源出弓杠岭，西源出郎架岭，南流经松潘、汶川等县，至都江堰市出峡，水流充沛，到成都平原后流速陡降，易淤易决，在都江堰水利工程兴建以前，水灾严重。战国初期，蜀相开明决玉垒山，分引岷江之水，以排除水患；到秦昭王时，蜀郡守李冰访察水脉，因地制宜，因势利导，在前人治水基础上制定“深淘滩、低作堰”“遇弯截角、逢正抽心”的治水方针，基本完成都江堰排灌工程，使成都平原“沃野千里、号为陆海”，为后世成为“天府之国”奠定基础；李冰在水利方面的卓越贡献，因此受到后人景仰。都江堰市先后为道、郡、军、州、县所在地，1949 年 12 月 23 日新中国成立设立灌县；1988 年 5 月经国务院批准，撤销灌县设立都江堰市。
