新基建的节奏

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何宝宏
数字技术的基础性技术主要由通信、计算和存储三大部分组成。但因为计算和存储经常是紧耦合的,并且存储相对计算明显处于弱势的一方,因此为简单起见,讨论计算时经常也同时包含了存储。

方向比努力更重要。方向对了,还要把握好节奏,同频共振就是在借势。

数字技术的基础性技术主要由通信、计算和存储三大部分组成。但因为计算和存储经常是紧耦合的,并且存储相对计算明显处于弱势的一方,因此为简单起见,讨论计算时经常也同时包含了存储。

比如,我们说计算机时经常是包含了存储能力的,说云计算实际上也包含了云存储。为讨论方便,本书将上节中的“信息基础设施”中的三个子类,压缩为通信的和计算的两类。

通信服务

从电报网络、电话网络到广播电视网络,通信网络一直就是基础设施,但都是专用的。比如,电报网络负责传递文字,电话网络负责传递话音,计算机网络负责传递计算机数据,如果用于承载其它通信业务,往往无法实现或勉强实现的也很不划算。因此,20多年前,就有了电话、广播电视和互联网“三网融合”的说法。

自1990年代中以来,以TCP/IP技术为代表的互联网,致力于把通信基础设施通用化,让IP网络能够同时承载文字、图片、话音、视频和数据等。

到了20多年后的今天,“三网融合”的目标早已超目标实现,互联网不仅已经电话、广播和计算机网络的融合载体了,也已经是金融、交通、物流、医疗和工业等的基础性网络了。但与很多人当初设想不同的是,“三网”是融合到了当年最弱小的互联网,当然互联网技术本身也吸收了不少其它网络的做法。

计算服务

把通信网络作为基础设施,已经上百年了,但把计算基础设施化,只是最近十多年的事情。自计算机诞生起,计算的主流售卖方式就是产品,比如售卖的是目录个型号的一台计算机,或者每个版本的软件产品。

但从2006年开始,云计算的出现开始改变了这一切。云计算把计算产业,从第二产业变成了第三产业,从售卖产品为主转变成了售卖服务为主。当年云计算的典型宣传口号,“像水电一样提供计算服务”,水电就是基础设施,而在新基建大热的今天,想必读者会对这一口号的远见另有感悟。

只是,云计算比互联网(TCP/IP)晚了10年左右。为什么计算的基础设施化会远远晚于通信的基础设施化?

因为所有的基础设施,其基础性、公共性和外部性等,都需要网络支撑。把通信基础设施化和通用化,不需要多么强大的计算的支持。但把计算服务化和基础设施化,本质上是一个通过网络来访问计算资源的过程,提供强大的计算服务需要强大通信能力做支撑。

比如,支撑云计算的网络,不仅通信技术必须是通用的(即IP技术),并且还要高速率、大带宽、低时延、广覆盖和安全可靠等。没有优质的网络做保障,远水解不了近渴,远处的计算资源处理不了近处的计算任务。

跃升

现在,有了20余年以TCP/IP为代表的通用通信基础设施的成熟,有了10余年以云计算为代表的计算服务和基础设施的相对成熟发展,新基建又开始扩军了,纳入了AI、区块链和工业互联网等。

只所以现在才扩军,是因为这些新技术的基础设施化,需要以通信的(通用)基础设施化和算力的基础设施化为前提。

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