走出“冷落期” 2021年5G毫米波将迎来商用黄金时代

5G观察家
乐思
众所周知,5G的部署频段需要低、中和高大量频谱资源,频谱对于释放5G的真正潜能至关重要。过去几十年,运营商一直在积累频谱资源,通过这些频谱资源提供了现有的4G服务。随着业务对带宽需求的不断增加,通信频谱不断向更高频谱延伸,5G毫米波具有丰富的频率资源,是移动通信技术演进的必然方向。

与资源相对有限的Sub-6GHz频谱相比,5G毫米波使用更高的频率,能实现更快的速率,具备更大的系统容量和更强的业务能力,能够帮助5G真正实现最初的全部承诺,达成5G最初的全部愿景,因此成为全球运营商研究和试点的热门技术。

受困于技术难题,在移动通信发展的30年间,毫米波一直都是一片未经开垦的"蛮荒之地"。在毫米波被"冷落"之际,高通向外界证明了毫米波可以应用于移动通信领域。作为移动通信的创新实践者,高通在多年前就开始了毫米波相关技术研发,用强大的技术实力克服了毫米波移动化等难题。随着全球5G网络部署向纵深挺进,5G毫米波的商业部署在全球各地逐渐展开。

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充分释放5G潜能毫米波至关重要

众所周知,5G的部署频段需要低、中和高大量频谱资源,频谱对于释放5G的真正潜能至关重要。过去几十年,运营商一直在积累频谱资源,通过这些频谱资源提供了现有的4G服务。随着业务对带宽需求的不断增加,通信频谱不断向更高频谱延伸,5G毫米波具有丰富的频率资源,是移动通信技术演进的必然方向。

5G毫米波由于高带宽、低时延以及其他突出优势,能够充分释放5G的全部潜能,从而实现业务体验的革命性提升和千行百业的数字化转型,真正实现"4G改变生活、5G改变社会"的愿景,因此受到业界的广泛关注和重视。

5G毫米波和中低频的Sub-6 GHz具有各自不同的性能优势,它们之间的互相配合、互相补充,是实现5G完整和最优用户体验的关键。

业界认为,5G毫米波的应用能带来全新以及增强的移动体验,该技术可以在室外支持丰富的媒体与娱乐,同时也能够为室内密集场景提供更多的连接数量支持。此外,5G毫米波还能够提供堪比光纤的数据传输速率以及低时延实时交互,这些都可以为云端计算、企业协作以及电子竞技等场景提供更进一步的体验。5G毫米波的每比特成本十分低廉,未来也能够支撑运营商提供体验更好的无限容量数据套餐。

目前,毫米波的性能已经得到了验证,而随着运营商开始部署毫米波,用户已经可以享受相关服务。从用户使用Ookla进行测速的数据中可以看到,毫米波峰值速率超过2Gbps,平均下载速率达到6GHz以下频段的4倍。

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目前,全球一些国家和地区已陆续完成了5G毫米波频谱的划分及其分配或拍卖。截止到2020年6月,17个国家和地区的79个运营商已经拥有了在24.25~29.5GHz部署5G毫米波的频率许可。

克服毫米波移动化挑战高通持续发力

虽然毫米波优势明显,但是另一方面这也存在着更大的挑战--毫米波的衍射和绕射能力差,在复杂环境下传播覆盖范围小,自由空间传播损耗大,易受雨衰、树衰和雾霾天气等影响,可以说,毫米波在技术及商业上的挑战都非常大。

针对毫米波5G存在的覆盖有限、成本高、信号衰减、终端要求高等问题,高通已经提出了一揽子解决方案,借助共址技术克服了路径损耗实现了广覆盖,同时做到了视距和超视距传输,自适应波束技术则解决毫米波信号的遮挡问题。

更为重要的是,高通还攻克了毫米波在小尺寸设备中的应用问题。高通通过推出第三代面向移动化需求的QTM535毫米波天线模组,在非常紧凑的尺寸中集成了天线、射频前端、收发器。如此一来,一部手机可以采用多个毫米波模组,不仅满足智能手机紧凑纤薄的设计需求,同时满足功耗需求并提供最大化的性能,打破了毫米波终端较大的刻板印象。

在毫米波技术上,以往阻碍商用的瓶颈一一被突破,高通推出的一系列的调制解调器、射频及天线解决方案,使得毫米波在智能手机中实现商用不再是"不可能的任务",而是逐步成为现实。

高通不仅提供毫米波的硬件产品,也为该技术提供系统设计支持。为了帮助合作伙伴推出更多的高质量毫米波产品,高通推出了先进的5G毫米波OTA测试网络,该网络符合3GPP标准,应用场景和范围也都十分完善。

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与此同时,毫米波相关技术也在持续向前发展。3GPP在已经完成的R16项目中,引入了很多支持毫米波的5G NR增强特性,例如集成接入及回传(IAB)。通过Rel-16,5G将扩展至垂直行业。2020年9月,在IMT-2020(5G)推进组的组织下,高通技术公司在信通院MTNet实验室,率先成功完成基于3GPP Rel-16 MIMO OTA测试方法的毫米波性能测试。高通成为全球首家参与并通过全部十项26GHz 5G毫米波射频测试的芯片厂商。

在Rel-17中,赋能了更多全新服务,充分利用全新频谱资源,引入优化的网络覆盖和波束管理,减少系统开销、增强性能、提高网络覆盖。高通表示,将一如既往地推动技术创新,助力释放5G全部潜能。

可以说,高通公司已经克服了毫米波在技术和商业化方面的诸多障碍,推动毫米波商用驶入快车道。因此,高通总裁安蒙进行了大胆的预测--2021年发达经济体将部署5G毫米波。

可以预见,在未来的一年中,我们将听到更多关于5G毫米波的消息。为了让业界更加清晰毫米波的优势和将带来的变革。GSMA在广泛征求运营商、设备制造商、芯片提供商、终端厂商、测试服务提供商、高校科研院所在内的产业各方的意见,形成了《5G毫米波技术白皮书》,并于2020年10月正式对外发布。

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