容器重新定义了操作系统（OS）的角色。随着大量繁重的工作转移到容器运行时，操作系统已经成为一个提供物理资源访问的“薄层”。这种转变催生了一种新的操作系统，称为容器优化操作系统（container optimized OS，COS）。
COS构成了云原生堆栈的基础层，位于集群的物理基础设施之上一层。与传统操作系统相比，COS是一种轻量级操作系统，占用空间小得多。它包含运行容器运行时所需的最基本组件。选择正确的COS对维护CaaS部署有很大帮助。
用户可以选择红帽公司的Fedora CoreOS，Talos System的Talos，Kinvolk GmbH的Flatcar Container Linux，或者SUSE的RancherOS，来部署COS。
大多数供应商提供可选的商业订阅计划，包括定期更新、修补程序和专业支持。
容器运行时
容器运行时负责管理容器的生命周期，提供执行环境，并充当工作负载和主机操作系统之间的接口。
2015年，Linux基金会发起了开放容器倡议（OCI），以实现容器运行时实现的平等。OCI目前定义了两个规范：运行时规范和镜像格式规范。
根据OCI网站，运行时规范概述了如何运行解包到磁盘上的“文件系统捆绑包”。在较高的层上，OCI实现将下载OCI镜像，然后将该镜像解压到OCI运行时文件系统包中。
镜像格式规范定义了如何创建OCI镜像（通常由构建系统完成），以及如何输出镜像清单、文件系统（层）序列化和映像配置。
Mirantis收购Docker Enterprise后，商业版Docker Engine（Docker Engine Enterprise）由Mirantis出售，提供企业级支持和专业服务。
Containerd project已经发展成为容器运行时的行业标准。它是CNCF的一个毕业项目，在许多生产环境中使用。CRI-O目前是一个社区积极参与的CNCF孵化项目。
Docker Engine（现在是Docker CE）是容器管理平台使用的最流行的容器运行时之一。Frakti是一个基于管理程序的Kubernetes容器运行时，通过在专用虚拟机中运行pod，提供了更强大的隔离。其他选择还有Kata Containers和runC。
