智能手机的5G战争:起步即高潮

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手机市场一直流传着通信技术迭代的魔咒,即每一次通信技术迭代,都意味着老巨头的掉队和新巨人的崛起,3G时代的诺基亚,4G时代掉队的酷派、联想等。对于5G时代可能出现的格局变化,尚且无法做出准确的判断,但相比于等待市场成熟的被动防守,产品上的主动出击恰恰是最安全的方式。
 
  2019年上半年谈论5G手机时,往往会听到这样的观点:5G网络将改变世界,但5G手机的普及还要等待两三年的时间。
 
  不难为这样的结论找到例证,比如运营商进行5G网络建设的时间周期、5G手机动辄上万元的价格、5G流量资费的标准尚未出炉,以及5G产业链不成熟所引发的各种高成本。简而言之,5G就像是挂在树上的酸葡萄,用户先要学会“延迟满足感”。
 
  然而中兴、华为、vivo等5G产品的发布,已然在一定程度上改变了外界对于5G手机的预期。不同于上半年流传的上万元的“吹风价”,价格的下拉正在重新评估5G手机普及的时间节奏,特别是定价3798元起的iQOO Pro 5G版,使得5G手机开始褪去价格上的神秘光环,以接近成本的售价“撩拨”用户的换机欲望。
 
  首战即是决战
 
  就时间上来看,2019年下半年还只是5G手机的“首战”。
 
  一方面,参考4G手机规模化商用的节奏,5G手机可能到2022年才开始加速渗透,甚至很多KOL在回答是否要在今年购买5G手机的问题时,给出的答案往往是:“如果不是数码发烧友,电子产品爱好者,喜欢尝鲜好奇心很强的人,今年还是买4G手机好了。毕竟现在5G网络覆盖刚起步,5G手机选择少而且价格很贵。”
 
  另一方面,不同手机厂商对于5G的认知也有所不同,比如库克在今年5月份曾公开表示:“5G目前还不是苹果考虑的问题。我们将仔细评估各类新技术,然后在合适的时间和条件下尽快推出产品。”也就是说,除了vivo、华为等在国内处于头部地位的厂商外,大多数手机品牌可能会在2019年缺席5G市场。
 
  然而就iQOO Pro所表现出的迅猛攻势来看,俨然不像预想中那般。可以参考vivo通信研究院总经理秦飞的说法:“作为头部的手机公司,我们有义务和担当把5G尽快推广起来”。言外之意,诸如vivo这样的巨头级玩家之于5G手机的态度,短时间内所背负的可能不是盈利,而是加速市场教育。
 
  可以给出的解释是,手机市场一直流传着通信技术迭代的魔咒,即每一次通信技术迭代,都意味着老巨头的掉队和新巨人的崛起,3G时代的诺基亚,4G时代掉队的酷派、联想等。对于5G时代可能出现的格局变化,尚且无法做出准确的判断,但相比于等待市场成熟的被动防守,产品上的主动出击恰恰是最安全的方式。
 
  而从IDC公布的数据来看,今年第二季度中国智能手机的出货量为9790万台,同比下降5.4%,4G手机的市场饱和以及消费者购机欲望不高已经是不争的事实,手机厂商也需要抓住所有可能的增长红利。同时三大运营商先后表态不考虑对5G手机补贴,早期选择以功能包的形式推广5G,终端市场教育的压力自然落到了手机厂商的肩上。
 
  正如华创证券给出的预判:第一波5G换机潮有望在Q4到来,随着产业复苏趋势逐步上升,手机行业最坏的时候已经过去。在智能手机高速换挡的机会面前,没有哪家手机厂商愿意错过机会窗口,更不敢在起跑阶段跌上一跤,而iQOO早已做出了选择。
 
  战场在手机外
 
  一个几乎可以笃定的事实,尽管5G网络的覆盖范围正在一线城市以肉眼可见的速度扩张,但用户在未来两年时间内遇到“无5G可用”的现象将是大概率事件。如此也导致了用户眼中的“5G手机焦虑”,买早了白花钱,入手晚有可能落后于时代。
 
  定价不到4000元的iQOO Pro 5G版,无疑给年轻用户吃了一颗定心丸,并直接左右了5G手机的竞争方向。
 
  就产品本身而言,iQOO Pro 5G版上线之前,vivo已经推出过NEX 5G版和iQOO 5G版两款试水机型,iQOO Pro 5G版是vivo旗下的第三款5G手机,也是vivo第一款商用化的5G手机。比如iQOO Pro将普通的4根5G天线增加到了6根,形成了独有的5G 6天线技术,天线整体性能提高了10%-20%,并非是友商眼中的“试水机”。
 
  而在产品之外,vivo在2016年就成立了5G研发中心,深度参与了3GPP 5G标准制定工作,累计申请超过2000项5G发明专利,并向3GPP提交了2500多篇5G方案。拉低行业价格的iQOO Pro 5G版,无非是vivo技术研发能力的对外释放。
 
  如同vivo通信研究院总经理秦飞的观点:“我多次提到5G手机不会太贵,在5G初期不太成熟的阶段,推广非常重要。我们以一个合适的价格让用户尽快地用起来,用起来了各种应用才会出来,各种应用出来以后才会带来5G市场的良性循环。”其实也阐述了“砸锅卖铁”推广5G的动机,5G手机的竞争,在智能手机本身,也在手机市场之外。
 
  就像前面提到的“通信技术迭代的魔咒”,本质上还是对不确定性的焦虑,微信、抖音这样的杀手级应用,直接左右了手机终端的竞争方向,在5G时代的杀手级应用被验证之前,几乎所有的厂商都有被淘汰出局的可能。同样的,iQOO Pro之所以要扮演“价格杀手”的角色,除了在市场上的主动进攻,让用户尽快的用上5G手机,进而洞察到杀手级应用的可能形态,或许也是原因之一。
 
  与之对应的,vivo推出了“一主三辅”的发展战略,将5G场景入口从手机进一步拓展到AR眼镜、智能手表、智能耳机等等;华为的消费者BG也在手机之外先后推出了智能眼镜、智慧屏等产品,均是手机外的提前布局。
 
  写在最后
 
  显然,智能手机在5G时代的竞争并没有延续4G初期的节奏。
 
  在iQOO Pro 5G版的“猛攻”下,5G手机的普及不可避免地进入到快车道。只是对于那些希冀于5G手机再带一波销量的中小手机厂商,抑或是准备在5G风口下分一杯羹的新入局者,在“起步即高潮”的5G时代,可能已经等不到想要的机会。
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