近两年，增强现实技术（AR）发展十分火爆，成为科技巨头角逐的新对象。继谷歌发布ARCore之后，苹果又相继推出ARKit，近期苹果在AR领域又有了新动作，正积极研发增强现实眼镜。
早前,苹果收购Akonia全息技术公司,这一消息刚刚公开,对于AR技术发展来说,将是一个极其重要的转折点。在查看了Akonia的专利后,答案显而易见,该公司最知名的技术储备是全息存储解决方案——这一技术得到了任天堂和多家公司的认可。收购后的第一个工作方向就是开发可穿戴“全息眼镜”式的光学设备。
增强现实技术的工作原理,我们可以这么比喻,把光学器件想象成隐藏在透明镜片里的超薄显示屏,属于一种多覆盖层结构,我们通过数据信号的通讯,可以将电脑生成的“全息”视觉效果出现在超薄显示屏上,由于多层显示结构是透明的,生成的图像就可以于现实结合为一体,这就是增强真实世界的显示效果。Akonia的技术可在这些结构,工艺,材料上比之前的产品显著地提高性能:
full color(RGB)
efficiency
transparency
high field-of-view(FOV),and
production cost
如果你一直在关注这类产品,例如微软HoloLens和Magic Leap One,你会马上明白为什么指标的改进是至关重要的。目前的AR头显的价格相对昂贵,尺寸很大,电池寿命短,并且在小屏幕内产生幽灵图像(四周几乎看不见,中间一个对比度很差的图像)。我们期待Akonia能够带来不一样的全息体验。
AR技术是苹果一个重要的砝码。纵观行业用户所关注的点(价格低,效果尚可,能服务某项工作的),无疑都印证了对这类技术的直接需求,甚至微软认为它是通往消费品道路上重要的一步。最近,期待许久的Magic Leap推出了售价2,295美元的MagicLeapOne,但它并不能让关注他的世人赞不绝口。诸如此类的增强现实设备已经被证实,它们的应用环境只对特定的工业应用有用,针对C端用户,没有人会在公共场合佩戴它们,它们不可能会离开办公室或是家。
就目前现状来看,苹果公司在AR技术上的最终目标是生产一种可穿戴式设备,它看起来和常规眼镜没什么区别,而且可以在任何地方使用,由此,苹果的设计师们对GoogleGlass这类的产品并不感冒,而且认为它们很臃肿。针对平常人来说,我倒是希望能够向托尼·斯塔克(Tony Stark)在《复仇者联盟2:无限战争》(Avengers:Infinity War)中那副线框眼镜一样,粗大的镜框,帅气的造型。
可以肯定,苹果会把大部分的计算能力转移到一个独立的设备上,这个设备即有可能是集成在iPhone或watch里,通过无线连接交换数据,像HoloLens那样把所有东西都塞进里面不会在苹果的头显中出现。此款设备除了akonia公司自研的显示屏之外,还需要集成摄像头、跟踪、高带宽无线和电池组件,用于语音提示的微型扬声器,一个AI芯片。
个人猜测,制造这些小精尖(尺寸小,精度高,尖端品质)的部件所面临的挑战是巨大的,这也很有可能是苹果全息穿戴式设备一直没有公布的原因之一,在此前外文网站上发表的一份报告中指出,该项目拟定于2019年完成最终设计,预计在2020年投入生产,相信最快会在同年Q3-Q4才可与用户见面。与此同时,苹果正通过开发社区动员开发者开发制作在iPhone和iPad上使用的AR应用程序,这或许是提前为可穿戴设备应用做前期部署。更多资料信息请关注北京科卓。
苹果正在采取积极的措施,掌握这一项关键的技术,这或许是未来的核心业务。在这个价值万亿美元的庞大企业向世界展示它正在做什么之前,或许我们能通过自己的业务生态提前做些什么吧。今天就说到这,关注北京科卓,保不齐日后你我共撑一条船呢。
（原标题：苹果收购Akonia全息技术，未来将如何定义AR？）
