智博会期间，中国联通研究院院长张云勇在接受采访时，就工业互联网的发展，及中国联通的相关布局做介绍。
张云勇表示，工业互联网发展的驱动力主要是两个方面：一方面是技术成熟了，尤其是一些互联网技术，从过去移动互联网的应用，已经渗透到垂直行业里，所以从技术上来讲是到了可为的阶段。更重要的一方面是行业升级，过去整个工业领域比较小、比较散、比较传统，而现在工业物联网的时代已经到来。
中国联通对工业物联网的关注较早。据张云勇介绍，中国联通主要在五个方面工作：跟踪国际标准；进行资金政策引领；开展应用示范，在多地结合5G网络进行规模化部署；强化人才队伍建设；与多地政府深度合作。
在工业物联网、人工智能整个大的领域，中国联通制定了相关人才计划，并设立了一些人才特区。张云勇称，从业人员在规划期末要达到2万人，其重点放在自主知识产权创新和开发的。
工业互联网对运营商未来的发展极为重要。在7月份的上海移动通信展期间，中国联通刚刚联合46家单位发起成立中国联通5G工业互联网产业联盟。据张云勇表述，某种意义上讲，工业物联网的应用决定了5G网络发展的路标，以及运营商在5G网络上的投资回报比。