《华尔街日报》近期指出，美国“将支出GDP的20%”用于医疗保健。虽然美国可能无法在近期解决医疗保健成本上升的问题，但可以采取措施解决客户服务和效率问题，以改善整体医疗保健体验，同时确保保护客户隐私。最近几个月，区块链技术在美国医疗保健长期转型中可能发挥的作用引起了人们的关注。
笔者最近采访了一些人，他们非常熟悉医疗保健所面临的挑战，以及如何使用区块链等解决方案。John Halamka是波士顿贝斯以色列女执事医疗中心（哈佛大学医学院的附属医院）的首席信息官，自1998年以来一直担任该职位。在2001年至2012年间，他还担任哈佛医学院首席信息官。Halamka近期任职了新学术期刊《医疗保健中的区块链》的主编。在今年3月出版的创刊号中，Halamka写道：“作为《Blockchain in Healthcare Today》的主编，我的目标是发布区块链真正需要的高质量评定文章和研究论文，”Halamka继续说道，“在医疗保健中使用区块链仅仅是因为这个技术很酷，这是毫无道理的。”
Halamka说得还是有道理的。在他的创刊号中，Halamka接着指出，“2017年，我研究了几个区块链生产应用，因此我知道，哪些是有用的，哪些是没用的。区块链不适用于存储大型数据集，它不是分析平台，而且交易性能非常慢。但是，作为防篡改的公共分类帐，区块链是POW（工作证明）的理想选择，而且区块链也具有很强的弹性。”笔者向Halamka询问他认为医疗保健中最大的挑战是什么，以及如何使用区块链来应对这些挑战，Halamka指出，区块链是确保控制权分散的数据完整性的理想选择，它引用了三个主要的领域：
医疗记录。当生成医疗记录并签署时，可以将其录入区块链，这能够保证无法对记录进行更改，从而确保了记录的完整性。这也可以应用于临床试验，并且对法律诉讼以及医疗记录的完整性至关重要。
同意管理。在当前的医疗环境中，每个州都有不同的隐私和规定，区块链可用于征求患者的同意，以达到数据共享的目的。想要交换患者医疗数据的任何一方都要在区块链中查看是否有交换和共享数据的权限。
小额回报。激励患者的想法愈加受到欢迎。如果患者遵守护理计划、经常看医生并保持身体健康，那么他们可能会受到区块链技术的奖励。同样，患者也可以通过使用相同方法，将数据提供给临床试验和临床研究从而获得奖励。
Tory Cenaj是《医疗保健中的区块链》的创始人和出版人，他补充说：“区块链技术可以提高护理水平，并提高人们在个人健康和数据方面的参与度”。追踪医疗保健数字趋势平台MDigitalLife的创建者Greg Matthews表达了另一种观点：“区块链可以对医疗保健产生最大的影响，能够以360°全方位的视角观察患者的遗传特征、人口状况和社会经济状况、影响他们健康的行为、以及他们对不同治疗方法或治疗组合的反应。”Matthews继续说道：“如今的这种数据以某种形式存在，但是要从个体层面将这些数据拼接起来是非常困难的。区块链可以启用“轮廓拼接”，并以此来保护患者的身份。
区块链的未来如何？
Halamka发现了为什么区块链非常适合解决医疗数据分散化挑战的原因。“大多数医疗保健数据集中在公司，医疗机构或政府登记处，”Halamka指出：“区块链是分散的，因此不会受到任何一个组织行为的影响。在未来，我们可能会看到区块链成为系统的一个组成部分，在这个系统中，患者可以管理自己的数据，而不是依赖任何中心来源。 Matthews说：“我们还无法在一个地方汇总患者数据并确保患者数据安全，无法保证只有患者能够控制患者数据，也不能决定他们想要与谁分享数据。”
Matthews预想，未来的区块链将在医疗发展中发挥不可或缺的作用。他注意到：“通过结合人工智能和机器学习使用区块链，我们应该能够找到严重健康问题的潜在解决方案”。Matthews继续说道，“个性化医疗在10年前看起来几乎是一个几乎无法解决的问题，因为在链接数据类型，以及使用这些类型来查找大量数据模式时存在技术挑战。如今，如果数据和研究得不到充分利用，个性化医疗可能会带来负面影响。他总结道：“区块链可以成为解决方案的基础，患者可以控制他们的数据及这些数据的用途。”
然而，Halamka仍然对此保持谨慎态度。他指出，技术挑战会阻碍在医疗保健中使用区块链技术。“它很慢，使用起来很费力，获取数据和将数据放入区块链所需的步骤数量众多且复杂”。但是也有希望。“一些新兴的‘区块链即服务’产品将尝试解决这些问题，但现在为时过早。”
Matthews和Cenaj指出，除了这些技术挑战之外，还有一些重大的文化因素会阻碍采用区块链技术。Cenaj评论道：“监管、政策和传统做法阻碍了美国在此方面发挥领导作用。股东价值不等于患者价值，除非迅速改变这些政策和规定，否则可能需要10-15年才会普遍采用区块链技术。”Matthews说：“在政府最高层改变政策之前，我认为区块链仅仅是保证数据安全的一个解决方案。但我确信，当我们最终明确谁拥有患者数据时，那么我们很快就会实现个性化医疗。”
尽管Halamka坚持实用主义和对此保持谨慎态度，但他对医疗保健中区块链的未来还是很乐观的。“在医疗保健领域，也有一些生产应用使用了区块链技术，并且在明年会变得更加普遍。和任何创新技术一样，我们将经历炒作阶段、失望阶段、并最终实现广泛采用。预计在三年后，区块链相关产品将被普遍采用。”如果Halamha是正确的，我们可以看到区块链能够比预期更快地推动医疗保健转型。
原文作者：Randy Bean
