如今，从硅谷到北京，人工智能都是热浪滚滚。这个在上世纪50年代和80年代掀起过两次高潮的技术，现在似乎真的到了产业化的临界点。互联网时代的思想家和预言家凯文·凯利宣称，人工智能是下一个20年里颠覆人类社会的技术，它的力量堪比电与互联网。
那么，在人工智能这个规模高达千亿的市场里，到底哪个国家会拔得头筹，最终获得霸主的地位呢？
本月早些时候，白宫宣布了一个消息，即联邦政府正在组建一个由各政府部门人工智能领域的领先研究者组成的人工智能特别委员会，探索人工智能领域及其未开发的潜力。众所周知，人工智能是一套技术，可以让计算机像人类一样进行思考并与人类建立联系。
白宫科技政策办公室副首席技术官Michael Kratsios在5月10日举办的AI峰会上表示：“我们不能被动。为了充分发挥人工智能对美国公众的潜力，这需要工业界，学术界以及政府的共同努力。”
从Kratsios的发言中，我们可以感受到，人工智能在现代生活中得到了越来越重要的认可。目前这项技术已经在世界各地广泛使用，比如飞机的自动驾驶功能，共享骑乘应用程序，语音识别和无人驾驶汽车，等等。另外，值得肯定的是，人工智能领域尚未开发的潜力是无穷的。
“谁成为这个领域的领导者将成为世界的统治者，”俄罗斯总统普京去年秋天也曾发表过这样的言论。
在各个国家都逐渐意识到人工智能的重要性，并加大对该领域的投入后，美国的一些专家站出来对自己国家的政府表示了强烈的批评——再不加快相应的研究、投资、制定AI国家战略，就会被主要竞争对手超越，比如中国。
“我们习惯于成为技术领域的全球领导者，并且觉得理所当然，但这不是与生俱来的权利，”位于华盛顿特区的高级研究员兼技术和国家安全项目主管Paul Scharre说。
美国，中国和俄罗斯只是少数宣布准备投资人工智能研究和产业的国家。除此以外，像英国也正在探索如何成为小领域的领导者，而韩国等其他国家则将人工智能看作是通过抵御潜在的军事威胁来维持主权的一种方式。
专家表示，为了让新成立的人工智能特别委员会取得成功，应该促进学术研究，并与开发人工智能应用的行业企业建立良好的联系。而更重要的是，应该调整该领域的一些做法。
“我们不需要采取像欧洲一样的监管方式，也不需要采取像中国那样的政府主导的投资方式。”Scharre说道。“现在，美国模式运行得不错，但也确实存在一些问题，需要我们考虑采用智能规则来管理该技术的社会影响。”
中国已经设定了一个雄心勃勃的目标，即到2030年成为该领域的领导者，并将人工智能转变为一项价值1500亿美元的产业。相关部门曾表示，到2020年，中国需要在快速变化的领域开发新的人工智能理论和技术。到2025年，中国的工业应该通过人工智能的突破得以改变，而未来五年将会巩固中国在技术领域的世界领先地位。
“中国正在为人工智能投入大量资源，”制药和医疗设备行业机器学习平台的联合创始人Alex Turkeltaub在接受媒体采访时表示。“人口众多，数据隐私法规相对较少，而政府政策支持下的大型科技公司也阻碍了美国公司进入中国市场，这都有助于中国AI的发展。”
现在，作为亚洲巨头的中国已经有了一个可以尝试的大平台，比如阿里和百度。然而，这些公司的主要优势可能在于，他们的美国竞争对手似乎并不完全了解中国的潜力，特别是在公共部门。对此，Scharre评论道：
“这并不是说中国正试图进入人工智能领域，他们现在已经身处其中，甚至还可能成为其中一个更大的参与者。事实与我们国家安全部门的大多数领导人所理解的相去甚远。”
在俄罗斯，普京仍然对军事领域的人工智能应用非常感兴趣。根据哈佛大学2017年的一份报告，“俄罗斯军事工业委员会已经批准了一项激进的计划，到2030年，30%的俄罗斯的作战能力将由完全遥控及自主的机器人平台组成。”这样的目标似乎与普京的信念相一致，即战争的未来在于技术，而无人机将在战场上起到关键作用。
接下来，普京在9月份曾发言表示“当一方无人机被另一方的无人机摧毁时，它将别无选择，只能投降。”
在这种形式下，欧洲国家也摩拳擦掌，逐渐涉足人工智能领域。比如，法国宣布将在未来五年内投资超过15亿欧元用于研究并支持创业公司，这也是马克龙总统所实行战略的一部分，目的是让法国专注于人工智能可能为许多行业带来的颠覆性机遇。
法国政府在一份由费加罗报（Le Figaro）报道的报告中表示：“法国错过了所有以前的技术革命，比如机器人技术革命，现在，它也不能错过人工智能了。”尽管一些法国媒体批评马克龙的计划与美国和中国投入AI的投资相比规模太小，但这位总统表示他喜欢有自己的一套程序。
而在英国，政府却正寻求在人工智能道德准则方面扮演全球领导者的角色。根据英国议会宣布的目标显示，“英国不太可能与美国和中国的投资规模相匹敌”。国家应该在研究中心和人工智能使用的法律方面投入更多资金。该公告表明，其目标是让英国为一项存在许多伦理问题的技术制定一套全球标准。
“英国有一个特别的机会，为了公众的利益积极塑造人工智能，并引导国际社会参与人工智能的道德发展，而不是被动地接受其结果，”英国上议院人工智能委员会主席Lord Clement-Jones表示。
在韩国，来自30个国家的人工智能研究员在今年3月份宣布，如果不结束与该地区主要武器公司的合作，他们将停止与韩国领先的研究型大学之一——KAIST的合作。
该信中指出，“在联合国正讨论如何遏制自主武器对国际安全造成的威胁的时候，令人遗憾的是像KAIST这样的致命机构似乎在加速军备竞赛，以开发此类武器。”
随后，KAIST宣布，它对开发自主武器不感兴趣，但将继续其人工智能研究，并用于军事和人口统计。该国最近的报告显示，老年人人口要高于儿童人口，因此被认为是发达国家中老龄化速度最快的国家。
KAIST研究副总裁Joungho Kim表示：“儿童人口在下降，但同时，我们需要军队和士兵。人工智能有助于国防、安全、供应链以及训练，这样我们就可以减少国防税等。”
作为当地技术开发的重要投资者和支持者的韩国政府宣布，他们将通过设立更多专注于该领域的高效，来应对全球人工智能工程师短缺。
Kim说：“政府宣布，到2020年，他们至少会开办六所新的人工智能学校，并计划在韩国培养超过5,000名高质量的工程师。”
尽管公司和政府均被吸引到了人工智能应用的浪潮中，并希望展开一场人工智能驱动的革命，但专家表示，在早期阶段，公共部门和企业需要做的事情还有很多。
“这项技术进步如此之快，用例扩展得如此之广，以至于尽快投身其中变得非常重要，”与华盛顿特区公共服务部门具有合作伙伴关系的某公司总裁兼首席执行官Max Stier表示，其公司是一家非党派的非营利组织，致力于提高美国政府的效率。“所以有人就会问，为什么不早点呢？”
另一方面，尽管这项技术存在风险——科学家们仍在试图弄清人工智能驱动的机器“学习”太多数据时，会发生什么情况——但距离允许机器人接管我们的生活，还有很长的路要走。不过，有一件事是肯定的，即世界各地的政府对人工智能有着越来越浓厚的兴趣，这种趋势，在未来几年只会越来越强。
“你必须相信，我们将把重点放在所有技术先进的国家，因为它是进行全面改进的基础，”Stier总结道。
