日前，卡塔尔《海湾时报》刊文，称德国工业巨头库卡(Kuka)董事长兼CEO蒂尔·罗伊特(Till Reuter)表示，该公司要成为中国机器人市场的领头羊。
库卡是全球最大的汽车制造机器人厂商，2009年公司80%的营收来自汽车机器人业务，但如今该比例已降至50%。这主要是因为面向汽车行业的机器人市场增速只有3%至5%，而面向其他所有行业的机器人市场增速却超过10%。
为此，库卡希望在被中国美的公司收购之后，公司能够实现转型，拓展到增速更快的其他机器人市场。美的今年1月初曾宣布，已正式完成对库卡的收购，现持有库卡近95%的股份。
罗伊特称，这意味着库卡将进军用于电子制造和物流仓库的小型、灵活机器人，以及能够帮助车主为电动汽车充电的机器人，甚至是能够帮助老年人独立生活的机器人。
罗伊特说：“我们希望保持在汽车机器人市场的领头羊位置，但同时我们也看到，其他机器人市场的增速更快。”
分析人士称，库卡要实现该多元化战略，中国市场是关键。中国是全球最大且增速最快的自动化市场。国际机器人联合会(IFR)数据显示，中国市场的机器人销量约占全球销量的1/3，去年的增速为27%，远高于欧洲的12%和美洲的8%。
为此，罗伊特每月都会造访美的佛山总部，与美的主席兼CEO方洪波保持密切联系。“我们希望成功中国市场的第一名。去年我们在中国机器人市场的份额为14%，位居前三。”罗伊特说， “我们的目标是成为中国市场的领头羊”。
他称，库卡今年在中国营收为5亿欧元(5.88亿美元)，到2020年将远超10亿欧元。波士顿咨询公司合伙人贾斯丁·罗斯(Justin Rose)表示：“如果你希望成为一名全球玩家，那么你就需要在中国竞争。中国的重要性将会越来越高。”
然而，在规模110亿美元的中国机器人市场，库卡并非唯一的玩家。在工业机器人领域，ABB和发那科是库卡最大的两个国际竞争对手。与此同时，广东伊雪松机器人设备有限公司、安徽埃夫特智能装备有限公司和沈阳新松机器人自动化股份有限公司等中国本土对手正以国外品牌约1/3的成本销售它们的机器人。库卡遭遇成本削减大战甚至是被淘汰并非不可能，因为中国数百家新的机器人制造商已开始争夺市场份额。
美的在去年决定收购库卡，这是一项双管齐下的战略。美的对自家家电工厂积极进行自动化改造，将员工数量从2011年的约20万人削减至了目前的约10万人。同时美的希望，到2020年机器人销售能为公司贡献1/5总营收，较目前的12%稳步提升。
美的收购库卡起初遭遇了来自德国和美国外国投资委员会的政治阻力。此后，美的承诺保护这家德国公司的独立性，并承诺在2023年前不进行裁员，才成功完成这笔交易。
罗伊特表示，如今库卡成为了美的大家庭中的一员，美的正帮助库卡在中国市场赢得更多份额。
除了发力“非汽车”工业机器人，库卡还希望利用美的的销售网络和公司关系制造消费机器人。两家公司正在广州附近联手建造一座大型工业园区，将拥有研发、技术开发和机器人训练中心，也包括至关重要的制造设施。