业界憧憬的第五代移动通信技术(5G)距离计划中的商用时间越来越近了,全球主要通信设备制造商和电信运营商的筹备工作也已步入快车道。这一过渡期是否会面临像3G到4G时一样的挑战?
“未来5G的标准应该不像以往那样,会比前面的1G、2G、3G、4G更统一,”中国移动国际有限公司董事长兼行政总裁李锋在伦敦接受新华社记者采访时说。这家公司是中国移动有限公司的全资子公司,负责运营中国移动的国际业务。
有关各方正积极推进5G的标准化进程,目前已取得重要阶段性进展。经过多年发展,业界也吸取了之前几代移动通信技术发展的经验教训,已有越来越多声音呼吁全球在5G发展上形成统一标准,降低技术难度。
李锋说,目前全球运营商都在关注5G发展,5G标准本身还需一定时间才能完全确定。国内运营商现在都有相关计划,到2020年商用;国际上几个国家也在做相关规划,日韩可能还想提前去做,全球在5G上统一大约在2020年。
与前几代移动通信技术发展相比,在5G的进程中,无论是中国的设备制造商还是运营商,都在其中扮演了更重要的角色,不但积极参与标准制定,也在技术研发上有所布局。
据李锋介绍,中国移动目前在全球有15个与5G技术相关的实验室,其中多数在国内,在美国设立了1个。现在设备制造商和运营商都在做5G相关实验,像华为也会与不同运营商合作开展这类实验。
“我们在国内也做了很多实验,中国移动在5G上面的参与度还是比较高的,”他说,与5G技术相关的国际组织中已有不少中国移动的人员在开展不同工作,相比以往,中国移动在国际标准制定上参与度更高了。
据全球移动通信系统协会信息组织和中国信息通信研究院联合开展的研究,在2020年实现5G商用前,中国的移动运营商计划在2017年至2019年间开展5G网络分阶段测试。预计从商用部署后至2025年,中国的5G连接数将达到4.28亿,有望发展成最大的5G市场。
除了中国,其他主要国家也将5G视为重要产业技术,从国家层面着力推进。
全球移动通信系统协会此前发布报告预测,到2025年,欧洲超过30%的移动连接都将在5G网络上开展。美国、日本及韩国这样的通信技术高度发达的国家更是在这一领域不断提速前行。
英国在今年早些时候已提出要制定新战略确保英国在5G发展中保持领先优势,为此将投入1600万英镑(1英镑约合1.3美元)建立一个全国性的“5G创新网络”,用于测试与5G相关的新技术。整个欧洲目前都在积极筹备中。
5G带来的将不单是手机上网速度成倍提升,还将为增强现实技术应用、车联网、工业自动化等不同行业的技术革新提供强有力的通信基础,从而真正实现一个“全连接的世界”。
面对这一波革新性技术浪潮,对于开拓国际市场的中国企业来说,新的机遇正不断涌现。
李锋说,从开拓国际市场来讲,“5G可能给我们带来更宽阔的市场空间,再加上设备上有中兴、华为,我们本身的运营经验——我们的网络是世界最大的,有用户基数,又有技术保障,这都有利于下一步拓展”。
不过,新技术的部署并非一蹴而就,尤其对于移动通信网络这样投入和维护成本很大的基础性设施来说。从3G到4G的过渡上,各国也需要面对技术标准选择、市场接受度以及部署成本等挑战,而且当前的4G网络还有不小的潜力可以挖掘。
李锋说,即便5G开始商业部署了,4G还会持续运营,具体到什么时候,还要看用户的选择。这段过渡期也要视5G产业最后的成熟度,“每一代的产品都有一个过渡时间,会有成熟度和用户接受度之间的比较”。