过去十年，我们见证过不少关于智慧城市概念的炒作，而到了今天，随着传感器、无所不在的互联互通、云端及数据分析能力以及物联网（IoT）平台等技术的推出，让这个曾经遥不可及的梦想终于成真。
全球有不少国家一直摩拳擦掌，争取在打造智慧城市的竞赛中脱颖而出，纷纷在建筑管理、交通及能源等领域测试他们的智慧城市系统，以令其城市率先成为真正的智慧城市。他们打造智慧城市的方法亦大有不同。新兴市场（如印度）的智慧城市没有任何包袱，可以在从未开发的绿地上从零开始建立；而发达经济体（如欧洲）则是在棕地上，在原有的系统上建立智慧城市，因此，需要面对更多挑战性。
印度智慧城市—及智慧农村
在新兴市场中，近期领先于智慧城市发展的国家当属印度，该国的科钦（卡拉拉邦）、哥印拜陀（泰米尔纳德邦）及布巴内斯瓦尔（奥里萨邦）近期公布，为实现城市居民、企业及社会整体的利益，未来计划打造一个更加智能化的城市。西部的古吉拉特邦（临近艾哈迈达巴德）已着手建设名为古吉拉特邦国际金融科技城（GIFT）的智慧城市，该项目致力于成为印度首个成熟的智慧城市，成为能与香港、伦敦、纽约市及新加坡相媲美的全球主要金融服务中心，有望吸引数万亿美元投资。孟买证券交易所在古吉拉特邦国际金融科技城建立了国际交流平台，而该智慧城市系统的核心组成部分，数据中心及联网基础设施目前正在建设中。
对于像印度这样的国家，智慧城市还可以在另一个层面带来翻天覆地的改变，就是处理城市化带来的问题，如每天困扰着他们的停电及交通拥堵等，印度智慧城市项目旨在透过借力涵盖交通管控、停车、通讯、能源管理及其他领域的网络化信息技术及物联网系统，克服与城市化发展速度过快带来的严峻挑战。
最值得注意的是，印度在智能发展方面的雄心壮志不单单局限于城市：拉贾斯坦邦计划开发 3,000 多个智慧农村，配以互联的公共设施系统，包括提供干净的饮用水、覆盖面更广泛的 Wi-Fi 连接、电子图书馆、智能街灯及电子保健设施。
欧洲的智慧城市之争如火如荼
德国方面，智慧城市的重点在于加强城市交通网络、供水及废物处理设施，以及更实效的建筑照明及供暖系统。此外，城市规划师正在探索智能系统的潜力，以令城市管理的互动性及响应度更高，同时开发更安全的公共场所，并且满足人口日益老龄化的需求。而且，该国的智慧城市建设领先于许多其他国家，其于 2011 年推出了著名的 Morgenstadt 计划，为科隆、汉堡及慕尼黑即将开展的智慧城市项目提供支持。而在该等项目中，我认为科隆的智慧城市特别引人注目，因为他们选择了在一个二十世纪五十年代落成的公共住房区开展他们的智慧城市项目。目前 Dewog-Siedlung 及 Stegerwald-Siedlung 地区正在投放互联电动自行车、电动汽车共享系统、通过互联网提供能源供应、最先进的光伏发电系统及顶尖的通讯技术。
英国亦是如此，布里斯托尔、格拉斯哥、米尔顿凯恩斯及剑桥也在建立自己的智慧城市。例如布里斯托尔计划通过智慧城市计划，解决包括空气污染及为老年人提供辅助生活支持等问题。同时，他们还在测试机对机互动，有公司着力开发无线电线路，让无人驾驶汽车可以与智慧城市基础设施进行沟通，甚至可透过感知及图像处理功能为人们带来新的娱乐体验。
最后，在建设智慧城市的过程中，我的家乡新加坡目前正开展一个可能是在智慧城市计划中，从未见过的大型数据收集及分析项目，他们在整个城邦范围内安装传感器及摄像头，以监测如人群聚集密度及交通流量等各方面信息。此举的最终目的在于防止传染病蔓延，以及为预防自然灾害做好应急准备。
随着越来越多的国家持续使用智慧城市基础设施，原来遥不可及的梦想，即将会切切实实的改变我们的生活。然而，成功机率将取决于若干重要基础。
