什么是供应链管理？
供应链管理（SCM）是一门艺术与科学的结合，其目的是为了改善公司寻找原材料的效率与方式，确保最终交付到客户手中的产品成品或服务的质量。通常而言，供应链管理是由以下五个基本部分所组成。
1.计划：这属于SCM中的战略部分。你需要有一套战略来管理所有的资源，以满足客户在产品或服务上的需求。计划主要指制定一套度量来监控供应链的效率与成本，并保障提供高质量和价值到最终客户。
2.搜索：选择能够为你的终端产品提供品质优良的材料或服务的供应商。制定一套与供应商之间关于价格、交货和付款的流程，创建度量来监控并改善与供应商之间的关系，同时建立流程来管理验收、运输与货款支付。
3.生产：计划生产、测试、包装和运输所关联的活动。测量质量等级、产量和员工生产力。
4.交货：也称物流。规划仓储网络，选择货运公司，并建立发票开票系统来收回货款。
5.退货：建立一个流程及网络来接收客户退回的瑕疵产品，并对问题产品客户提供支持与帮助。
供应链软件能做什么？
供应链管理软件是一种复合兼复杂的应用。前文所列出的五大组成部分中各自都包含了一系列的特定任务，其中许多任务都需要特定的软件来完成。虽然部分软件厂商尝试去将各种独立软件整合到同一个架构下，但目前为止，仍没有一款完整的应用套装能适用于所有的公司。大多数公司都需要追踪客户订单、材料供应、生产状态、物流和分销动态，这就要求他们与供应商及各阶段的伙伴之间分享数据。尽管有一些大型ERP厂商（比如SAP）所提供的产品可以执行全部或部分的供应链管理任务，但鉴于每个行业供应链的独特性，因此企业往往都会采用单项最佳的独立应用，而不是完全整合的产品。
ERP与SCM之间有什么关系？
许多SCM应用都依靠ERP软件来供给信息。从理论上说，你可以自己从遗留系统或应用（比如EXCEL电子表格）中收集并整理信息来供给SCM应用，但却很难以做到快速、可靠、持续的信息流。ERP是一种优秀的工具，它在单一应用中集成了所有的信息，因此SCM与ERP之间是一种供需关系。
有不少CIO在安装了SCM应用后庆幸自己先部署了ERP。而目前大多数的ERP厂商都开发了SCM模块，因此在部署ERP的同时，SCM也能随之建立起来。具体操作上，公司应根据自己的需要决定这类集成产品能否满足他们的需要，或者定制个性化的系统。
供应链管理软件的目标是什么？
在互联网诞生之前，供应链软件在改善企业预测客户需求，让整条供应链顺畅运转的能力上还颇为有限。但随着互联网时代的崛起，以及通讯的标准化，一切都发生了转变。现在，你可以通过网络将你的供应链与你的厂商及客户的供应链连到一起，优化成本并拓展商机。
当然，现实并非是理想主义，大部分行业里的供应链就好比一场牌局，每个人都在尽力隐藏自己的底牌，也不愿意相信他人给出的信息。但事实却能证明，适时适度地亮出底牌确实能帮助自己的公司从中获益。比如供应商不必再去苦苦猜测这个月需要订购多少原材料，而零售商也不必一下子购入太多的产品而担心销不出去。
在过去数年中，供应链上下游之间的信任问题正在逐渐克服。大家都开始明白这个道理，若想让你的产品在一个更大的通路中销售，那就准备好去分享数据与信息。
及时准确的供应链信息所能带来的回报就是让企业能够按需生产并交付到市场。这也是管理学上常说的JIT（准时生产）模式，它能让公司的库存尽可能维持在低水平，加速现金周转，减少成本支出。
什么是供应链协作？
让我们以日用消费类产品为例，说明什么是供应链协作。比如大家都熟悉的沃尔玛商场和宝洁公司。在以前，零售商与制造商之间的信息分享很少。自从这两家公司之间建立了软件系统来连接宝洁与沃尔玛的分配中心后，当宝洁产品的库存量在沃尔玛的分配中心里降低到某一水平时，系统就会自动通知宝洁进行生产补充。同时，宝洁公司的产品在通过沃尔玛收银台的扫描机时，数量信息也会传递到宝洁公司，这使得宝洁公司能对沃尔玛货架上的本公司产品存货量取得实时的了解。
通过这种即时的信息更替，宝洁能了解何时去生产、发货，或者延迟某类产品的出货。而无需将成品早早地生产出来堆积在仓库，等待沃尔玛的出货通知。此外，开票与支付也是全部自动化。这套系统让宝洁公司节省了大量的时间，降低了库存和订单处理成本，并保证了沃尔玛的低进货成本和库存管理效率。
安装供应链管理软件有哪些障碍？
伙伴的信任
供应链自动化是非常困难的，因为它的复杂性超越了公司自己的范围。不但你的员工需要改变工作方式，你的供应商的员工也需如此。只有大型、有实力的制造商才能向供应商推动这种根本上的变革。此外，你安装系统的目的，对供应商来说或许就是一种威胁。比如沃尔玛与宝洁的供应链协作就意味着宝洁公司在库存管理上需要承担更多的责任，而这些责任在传统上通常都是由零售商自己承担的。从沃尔玛与宝洁之间的合作案例可以看出，为了让你的供应链伙伴同意与你协作，你必须能够保障他们也能从中获益，实现他们自己的目标。也就是常说的双赢。
内部的抵触
操作人员已习惯于传统的操作方式，比如通过电话、传真来与供应商进行联系，因此他们不愿意作出改变。如果你无法说服他们使用软件能为他们带来方便和效率，那么没有人愿意改变现状，再投入时间去学习新的东西。
初期的磨合
在新供应链系统实施后的前几个月，预测、统计与规划人员或许要在从系统中获取信息后经过一些调整校验才能使用。
在这段时期内，盲目跟从系统所报出的数据可能会导致不准确的操作（比如下单错误）。如果处理不当，很可能会造成操作人员对系统的不信任，宁愿采取自己原有的工作方式。这时候就需要企业去及时地调整系统，重建员工的信心。一旦员工了解他们的专业经验能够与系统不断提高的准确度合并起来，他们就会开始接受并使用新的技术。
什么是供应链延伸？
以一个例子说明。比如你是一家出版商，那么你的供应链延伸就包括原纸生产商、印刷厂（或许还有装订厂）、销售商等等。保持追踪供应链延伸中所发生的活动非常重要。哪怕是某家供应商的供货商产生了问题，都能对你形成影响。比如原纸生产商的供货中断就会导致印刷厂无法准时交货。出版商若能及时了解到这一情况，就可尽早寻找其它印刷厂替代。
新兴技术对供应链管理的影响？
新兴技术里，最值得关注的就是无线电射频识别技术，即RFID。RFID标签是条形码技术的一种升级。条形码只能识别出产品，而RFID标签还可以告诉你产品的位置，何时过期，以及任何预先编录进去的信息。RFID技术能够读取的信息非常广泛，包括生产日期、包装明细、运输路径等。除了能够实时传输之外，它还可以与库房管理、库存管理、财务和其它企业系统分享数据。此外，相比条形码的被动式信息读取，自动读取也是RFID的一大优势。
