我国智能制造实施“两步走”战略：第一步，到2020年，智能制造发展基础和支撑能力明显增强，传统制造业重点领域基本实现数字化制造，有条件、有基础的重点产业智能转型取得明显进展；第二步，到2025年，智能制造支撑体系基本建立，重点产业初步实现智能转型。“机器换人”是以“现代化、自动化”的装备提升传统产业，利用机器手、自动化控制设备或流水线自动化对企业进行智能技术改造，实现“减员、增效、提质、保安全”的目的。随着劳动力价格的上涨，中国制造业的“人口红利”正在不断消失，“机器换人”成为中国制造产业优化升级和实现智能制造的必然选择。
机器换人根据其应用场景不同，可主要分为流水线的工业机器人、非结构化场景下的服务机器人以及家庭环境中的个人/家用机器人，伴随着智能水平的提高，机器人能够提供更多服务。目前我国在“机器换人”方面面临前期需投入大量资金、技术和装备支撑能力不足、专业技术服务人才短缺等问题。国家和地方相继出台各项扶持政策，推动制造业企业进行“机器换人”。
目前工业机器人在汽车行业应用最为广泛，国内汽车行业机器人市场约400多亿元，汽车以外的制造业需求约200亿。未来3年，机器人在3C电子、金属、橡胶塑料、食品以及医药等一般制造业领域将成为工业机器人的新战场。预计到2020年国内机器人市场将达到2000亿元，服务机器人的市场规模仅为300亿元。从市场规模上看，工业领域仍是我国“机器换人”的主战场。目前，我国工业机器人已形成环渤海、长三角、珠三角和中西部四大产业集聚区。
随着机器人的高效性、稳定性、精准性逐渐被认可，工业机器人经济性愈发明显，对体力劳动者的替代作用也在日渐显现，工业机器人的经济替代效应拐点已经出现，并在2013年、2014年行业呈现出了爆发式的增长态势，预计到2025年预计我国制造业重点领域将全面实现智能化，其中关键岗位将由机器人替代。随着劳动力成本上升趋势的持续，以及工业机器人的价格下降、性能提升、应用领域逐渐扩大，工业机器人行业仍将保持高速增长的势头。根据《中国制造2025》的规划，2020年、2025年和2030年工业机器人销量的目标，分别是15万台、26万台和40万台。
